不苟，在脑后挽了一个圆髻。她的脸很白，不是那种健康的白，而是常年不见阳光的白，像一张上好的宣纸。她的眼睛很亮，亮得有些刺人，像两把小锥子，一眼就能把人看穿。
“你就是莫晓贝？“她的声音不高，但很清晰，像绣花针穿过绸缎的声音。
“是。“贝贝站直了身子。
苏三娘走到条案前，拿起一幅绣品，展开来。是贝贝的《水乡晨雾》。
她看了很久，一言不发。她的手指在绣面上轻轻滑过，从雾气滑到水纹，从乌篷船滑到炊烟，最后停在那几点金色的渔火上。
“这雾气，你用的什么针法？“她问。
“乱针绣，但改了一下。“贝贝说，“我用了长短不一的线，方向也不固定，有的地方甚至故意让线头露出来一点，这样在光线下会有毛茸茸的感觉，像雾。“
苏三娘的眉毛微微挑了一下。
“这几道水纹，为什么用比底色深的线？“
“因为水纹是凹下去的，光线照不到，所以应该比水面暗。“贝贝说，“但如果用太深的线，就会显得生硬。我用的是比底色深一丝的灰蓝，远看是水纹，近看是布纹，若有若无的，才像真的水。“
苏三娘放下绣品，看着贝贝。她的目光像刀子一样，从贝贝的脸扫到手，从手扫到脚，最后停在贝贝的脖子上。
贝贝的脖子上挂着一根红绳，红绳下面坠着那半块玉佩。玉佩藏在衣襟里，只露出一截红绳。苏三娘的目光在那截红绳上停了一瞬，然后移开了。
“你学过画吗？“她问。
“没有。但我看过。“
“看过？“
“水乡的雾，水乡的船，水乡的炊烟，我天天看。“贝贝说，“我不用画，我闭上眼就能看见。“
苏三娘沉默了一会儿。她走到窗前，看着外面的梧桐树，背对着贝贝，说了一句：“留下吧。先当粗使丫头，一个月后考基本功，过了再当学徒。“
贝贝的心猛地跳了一下。她张了张嘴，想说什么，但苏三娘已经转过身，摆了摆手。
“去后院找阿翠，她会安排你的住处。“
……
贝贝在锦绣阁的第一个月，过得比在巧手轩苦十倍。
她不是学徒，是粗使丫头。每天天不亮就起来，扫地、擦桌子、生炉子、烧水、洗针线、跑腿买东西，一刻不得闲。绣坊里的其他学徒，每天有固定的时间练针法，她没有。她只能在晚上所有人都睡了以后
…。。