翌日清晨，雨还没有停。
阿贝换了一身干净的蓝布衫裙，将半块玉佩用红绳系好贴身藏在衣襟里，撑着一把油纸伞出了绣坊。昨夜下了一整晚的雨，弄堂里的青石板路面积了一层薄水，踩上去啪嗒啪嗒地响，像是有人在身后跟着她的脚步。她走了半条街，忽然停住，回头望了一眼。雨幕茫茫，弄堂口空无一人，只有一只黄猫蹲在墙头舔爪子。
她皱了皱眉，继续往前走。
齐氏商行坐落在沪上最繁华的九江路上，是一栋三层高的西式洋楼，外墙贴着米黄色瓷砖，门楣上挂着黑底金字的招牌。阿贝在门口收了伞，正要往里走，却被门房拦住了。
“姑娘，这里是商行重地，闲人免进。”门房是个五十来岁的老头，瘦得像一根竹竿，说话时两撇八字胡一翘一翘的，语气倒不算刻薄，但眼神里带着一股“你不属于这里”的笃定。
阿贝也不恼，从袖子里取出一张名帖递过去：“劳烦通报齐少爷，就说锦华绣坊的阿贝来访，有要事相商。”
门房接过名帖，看了一眼那手写的字迹——阿贝的字算不上多漂亮，但一笔一划都写得极为认真，力透纸背，像她这个人一样，不花哨，却扎实。门房犹豫了一下，还是转身进去了。
约莫等了半盏茶的工夫，门房小跑着回来，态度比刚才客气了许多：“阿贝姑娘，齐少爷在二楼书房等您，请随我来。”
齐氏商行的内部比外观看上去更加气派。一楼大厅里摆了七八张红木柜台，算盘声噼里啪啦响成一片，穿着长衫的伙计们抱着账本穿梭其间，忙而不乱。阿贝跟在门房身后穿过大厅，眼角的余光扫过柜台后面的货架——茶叶、丝绸、瓷器、药材，品类之多，几乎涵盖了江南所有大宗贸易。她在心里默默估算了一下，光是这一层楼每天的流水，恐怕就能抵得上锦华绣坊一整年的进账。
难怪齐家在沪上屹立三十年不倒。这样的家底，确实不是一般商户能比的。
楼梯口拐角处，一个穿墨绿色旗袍的年轻女子正抱着一摞文件下楼。她与阿贝擦肩而过的瞬间，脚步忽然顿了一下，回头看了阿贝一眼。阿贝也下意识回头，两人的目光在空中碰了个正着。
那是一张和她极为相似的脸。
同样的鹅蛋脸型，同样的柳叶眉，连嘴角那颗浅浅的痣都长在几乎相同的位置。不同的是，对方的肤色比她白一些，眉眼间的气质更温婉柔和，像养在深闺里的一株兰花，而她自己则像水乡河边的一丛芦苇，带着风吹日晒的粗粝感。
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