凤》，“我更好奇的是，姑娘这般年纪，这般出身，是如何习得这等早已失传的宫廷针法？还有……”他顿了顿，目光似有意似无意地掠过阿贝的领口，“姑娘身上佩戴的饰物，似乎也颇为别致，不似凡品啊。”
最后这句话，让周娘子的心猛地提了起来。阿贝收拾丝线的手指也几不可察地停顿了半秒。
院子里短暂的寂静被前店隐约传来的市声填满，却更显得后院的空气凝滞。天井上方的天空，铅灰色的云层似乎又厚重了些，光线越发暗淡。
阿贝缓缓将最后一卷丝线放入篮中，盖上蓝花布盖，然后才直起身，看向秦麻子。她的眼神依旧平静，甚至带着点恰到好处的困惑：“秦二爷这话，我可听不明白了。绣法么，不过是自己瞎琢磨，熟能生巧。至于饰物，”她抬手，很自然地将领口又拢了拢，那半块玉佩被彻底掩住，“不过是家传的一件普通小玩意儿，年头久了些，不值什么钱。秦二爷见多识广，怎么还对这种小东西感兴趣？”
秦麻子脸上的笑容淡了些，盯着阿贝看了两秒，忽然又“啪”地打开折扇，摇了摇：“普通小玩意儿？呵呵，或许吧。是我多心了。”他转向周娘子，“周娘子，你这幅《百鸟朝凤》是好东西，顾家赛绣会上定然能大放异彩。不过嘛，这沪上水深，好东西也容易招风。你们……好自为之。”说罢，也不等周娘子回应，摇着扇子，又踱着方步，慢悠悠地往前店去了。
伙计送客的声音隐约传来。后院，周娘子长出一口气，抚着胸口：“这秦麻子，阴阳怪气的，吓我一跳！阿贝，你没事吧？”
阿贝摇摇头，目光却追着秦麻子消失的月亮门方向，微微眯起。那一眼里的探究和算计，她看得很清楚。不是因为她的绣艺，至少，不完全是。是因为这玉佩吗？
她下意识地又按了按胸口。冰凉的玉佩贴在肌肤上，带着养母交给她时那郑重的嘱托：“阿贝，这玉是你被捡到时就在怀里的，必是你亲生父母所留。好好戴着，也许……将来是个凭据。”
亲生父母……会是怎样的人？这玉佩，又到底藏着什么秘密？为何初到沪上，只是显露了一点绣艺，就引来秦麻子这样的人旁敲侧击？
“周姨，”阿贝收回目光，语气平静，“这几天，我能在绣坊后面那小隔间里多待会儿吗？我想再琢磨几样新针法。”
周娘子只当她是被秦麻子搅扰了心情，或是想为赛绣会做更万全的准备，连忙点头：“成，成！那间屋子安静，你随便用。缺什么丝线布料，只管跟我说。”
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