方宁的沉默并没有持续太久时间，他很快快就梳理了自己的头绪，开始询问胡连关于苛捐杂税的问题。
他一边指导夜魅练习打水漂，告诉她如何掌握力道，如果控制精度，一边听胡连说苛捐杂税的情况。
“这杂役和赋税，当真多到这个地步？”
胡连回答道：“比如说在北疆最普通的安边税，名义上是筹军饷守边疆，每户每年要交二两银子，交不出的就得服三个月杂役。可就算交了安边税，该服的劳役也没见少，只是换了个名目，叫‘助农役’，照样得去给官府或士族干活。”
“还有灌苗税，更离谱。农户种水稻要引水灌田，官府就按田亩收‘灌苗税’，一亩地收五十文，种旱地的要挑水浇地，又收‘挑水税’，一亩三十文。去年下阳郡大旱，地里颗粒无收，这灌苗税却半分没减，不少农户只能卖了耕牛抵税，来年连种地的本钱都没了。”
“除了这些，还有‘人头税’‘房屋税’‘牲畜税’……甚至‘过路税’，走士族的田埂，都得交‘借道钱’。”
“这些税加起来，一户普通农家，一年辛苦劳作下来，收的粮食和攒的银子，倒有七成要拿去交税。遇上灾年，交不出税的农户，要么卖儿卖女换银子，要么逃去别的州府当流民，还有些走投无路的，就躲进山里当了山贼。毕竟落草为寇，好歹能有条活路。”
方宁忽然想起黑熊岭的军户，问道：“那军户为何不用交这些税？”
胡连叹了口气道：“军户是用命换的免税啊。军籍世代相传，男丁到了年纪就得参军，上战场拼杀，战死了连抚恤金都未必能给全。家里的田地虽不用交赋税，却要出劳役修营寨、运粮草，本质上是‘以命抵税’。”
“这天下，除了那些手握权势的门阀士族、占地千顷的土豪劣绅，能凭着关系和钱财免交赋税，剩下的普通人，从生下来到死，都被这些苛捐杂税捆着。生要交人头税，死要交安葬税，一辈子都在为赋税奔波。”
方宁神色凝重，语气更沉重，问道：“这苛捐杂税吃人的景象，就真没法治根吗？”
胡连眼中闪过精光，道：“有！变法！改税役制度，比如前朝有股过‘方田均税法’，重新丈量田地，按实际亩数收税，不让士族豪强隐瞒田产逃税，再有‘一条鞭法’，把杂役、赋税合并成银两缴纳，省去百姓来回奔波之苦，也断了官吏巧立名目盘剥的空子。”
“还有，取消‘安边税’‘灌苗税’这些苛捐，只保留人头税和田税，且灾年减半
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