坤宁宫，一片寂静。
无形气劲自殿内涌出，将两扇沉重的楠木门扉震开。
宫灯将周皇後的影子投在金砖地面，延伸到韩跪伏的膝前。
与八年前相比，她容颜不改，身着翟纹常服，中衣雪白，通身不见冗余的珠玉。
既保留皇後该有的规制，亦衬出胎息巅峰的威势。
「韩，你好大的胆子。」
厉喝蕴着灵力，震得宫灯齐齐一颤。
护持在坤宁宫四周的大内修士闻声而动，眨眼间便有二十七八名胎息高阶禁卫落在殿前月台。
可当他们瞥见跪地之人是当朝次辅、练气大能韩，再看到皇後满面怒容，都错愕地住了脚。
周玉凤平复情绪，挥退了所有禁卫。
既没有让韩起身，也没有唤他入殿，就站在门槛之内，居高临下地望着这名老臣：「说吧。让本宫听听你的狡辩。」
韩以额触地，苍老的声音在金砖上轻轻回荡：「老臣此举，全为求道。」
周玉凤眉头微蹙：「你已是大明【智】道道祖，若论修行资历，天下更是无人能胜，还需求道？」
韩缓缓直起上身：「晋升中期，亦需求道。」
周玉凤双沉静的眸里，掠过不加掩饰的错愕：「仅此而已？」
韩苦笑摇头，脸上从容褪得乾乾净净，露出藏了不知多少年的疲惫与焦灼：「娘娘有所不知。老臣自金陵踏入练气以来，潜心苦修已近十载。可修为始终原地踏步，半分进阶的迹象，也无。」
「怎麽可能？」
周玉凤脱口而出。
在她的认知里，大明修士在胎息阶段时，平均三年便能提升一层修为。
似韩这般天资卓绝的人物，即便练气境界的修炼远比胎息艰深，十年光阴，就算无法顺利突破，也不该毫无寸进。
面对质疑，韩犹豫了。
这个秘密，他独自守了八年。
此刻，在周玉凤的注视下，他终於开口：「灵窍。」
韩自金陵之变说起。
那时他初入练气，意气风发，虽面对朱慈恒首战失利，然长生大道已在脚下。
很快，韩依靠【智】道道祖的权能反馈，察觉每一次灵气涌入，附着在丹田的後天灵窍，都会出现极其细微的晃动。
问题出在灵窍本身。
种窍丸催生出的後天灵窍，与丹田的联结太脆弱。
就像花盆里栽了根系
…。。