续“投资”。
朱慈烺的脸色，彻底白了下去。
他自幼所学的经世济民之理，在赤裸裸的生存逻辑面前，脆弱得不堪一击。
朱慈烜见兄长呼吸急促，心中大急。
于是转向高起潜，声音绷紧：
“即便如此，仍不能解释最后四年，新生之数暴增。”
高起潜嘴唇嚅动，极力在脑海中搜刮委婉的、能将此事轻描淡写带过的说辞。
支吾半晌，方艰难道：
“这个……许是百姓愈发体悟国策深意，生育之心更切……加之风调雨顺，年景……”
“高起潜！”
一声怒喝炸响。
众人循声望去——却是英国公张之极按捺不住，怒道：
“都到这份上了，你还在这儿支支吾吾！是不是想替周延儒遮掩？”
周延儒？
朱慈烺抬头：
“南直隶的事，与周大人何干？”
张之极显然在朱慈烺昏迷期间，已听郑三俊与高起潜汇报过内情，此刻再也憋不住，竹筒倒豆子般噼里啪啦道：
“周延儒搞生育新政，用严刑峻法强推……适龄男女必须婚配，五年内必须生育三胎，否则便课以重罚……这还不够……”
“他嫌自然生育太慢，暗中指使麾下修士，以【医】道小术研制出一种叫‘早降子’虎狼之药！”
“孕妇服下，可将怀胎十月之期，生生缩短至七月！”
“如此一来，五年三胎，可变成五年五胎。”
“人口是暴增了，可生下来的孩子，十个里能活过周岁的，还剩几个？”
朱慈烺耳中嗡嗡作响。
他呆呆地望着张之极，又缓缓转头，看向郑三俊，看向高起潜，看向每一位官员。
“缩短怀胎之期？”
朱慈烺喃喃重复，声音轻得仿佛梦呓：
“以药物催产？”
“如此有悖天和、戕害母体婴孩之事……周延儒如何敢？朝廷……朝廷就无人管束吗？”
郑三俊苍老的脸上，现出深切的悲哀：
“周延儒从未在明面上推行此药。”
“……”
“据韩公离去前查探，早降子只在民间，经由行脚商贩售卖。”
“……百姓可是自愿购买？”
“何止自愿……此药售价极贱，一文钱便可购得一份。若无现钱，便是拿些不值钱的
…。。