仪征县通往金陵的运河，长约一百八十里。
若在平日，这段衔接南北的黄金水道，本该舳舻相接、帆影如云。
因皇子将至，仪征及沿线皆提前施行了管制，寻常官民船只一律暂泊，故令河道显出不寻常的空旷。
出了仪征县后，岸上零散欲睹天家威仪的百姓，未能等到预想中旌旗招展的皇子舰队。
他们只看见，几艘悬挂风帆的快船疾掠而下。
最后一艘快船的船尾处，更拖着根绷得笔直的粗绳。
绳索末端没入水中，拽着某个模糊的物件，在河道中划开一道显眼的轨迹。
“痛快！”
刘宗敏立在船头，回望拖行出的水痕，脸上满是快意：
“谁能想到，皇长子也会像俺老刘当年被官府枷着游街一样，被咱们拖在河里遛！”
牛金星却无这般畅快。
他轻摇羽扇，目光频频回望后方水道，确认并无追兵赶来，才稍松一口气，转而看向坐在船舷。
李自成默然坐着，手中抚摸断成两截的斩马刀。
刀身裂口参差，映着他没什么表情的脸。
牛金星沉吟片刻，开口：
“主公，朱慈烺虽是修士，长时间拖行水中，仍会伤及性命。”
李自成目光掠过船尾绷紧的绳索，点头：
“拉上来吧。”
牛金星当即朝船尾喝道：
“收网！”
几名擅使【隔空摄物】的贼修应声而动。
水花翻涌，绳索缓缓回收。
不多时，裹成一团的渔网便被拖出水面，重重摔在船尾甲板上。
网上水渍淋漓，其中隐约可见一个人形轮廓。
刘宗敏凑过去，抬脚不轻不重地踢了踢渔网，咧嘴笑道：
“军师，还得是你这灵符好使！要不是有这宝贝，咱哪能这么容易逮住这条大鱼？”
牛金星羽扇轻摇，面上掠过一丝得色：
“崇祯老儿亲手所画的符，最后反倒困住了他自己的儿子——这就叫天道循环，报应不爽！”
他说到此处，忽又用扇子轻拍自己嘴唇，失笑道：
“不对不对，依崇祯老儿自己的说法，此界天道尚未诞生呢……那就只能用老话讲了：这就叫‘现世报’！”
众贼修皆哄笑起来。
笑声中，刘宗敏忽然想起什么，粗眉拧起：
“
…。。