周延儒复又开口，话里带着若有若无的酸意：
“这些天，我思来想去，你去年二月所说确实在理。”
“论资排辈的官场旧制，不过暂时。”
“十年、二十年后，唯道行精深者，才能在内阁言重。”
周延儒叹了口气：
“而我资质驽钝，至今未能与钱龙锡、李标之流拉开差距。不知温大人近日可有所得，是否愿赐教一二？”
温体仁刚要开口，忽听身后传来一道略显苍老，带着讥讽意味的声音：
“哦？这不是仙族温氏家主，温体仁大人么！”
成基命缓步走上前来，对温体仁象征性地拱了拱手：
“老夫失敬，失敬。”
“仙族”称呼，正戳温体仁忌讳，脸色当即沉了下来。
两方本就关系不睦，他无需佯装笑脸，即刻相讥：
“劳成大人挂念。”
“本官此番返京，见九门内外气象一新，诸公皆晋阶胎息，颇觉陌生。”
“幸有成大人固守半步之境，以不变应万变，教本官倍感心安。”
成基命苦心修炼，奈何年老体衰进展缓慢，未能真正突破。
此刻被温体仁揭短，他气得胡须微颤，却又无从反驳，只能拂袖走进文渊阁。
周延儒和温体仁并未跟进。
直到王永光、张凤翔等与他们交好的官员到来，几人聚在一处，低声交谈几句，才一同迈入。
随后，孙承宗、胡世赏、钱龙锡、李标、文震孟等人纷纷抵达。
在宫人的簇拥下，周皇后驾临。
依礼参拜后，首辅孙承宗率先发言：
“去岁，内阁数议衍民育真之国策。其时周尚书与毕尚书各持己见……周阁老主严刑峻法，命百姓按例生子，违者重惩……毕司徒则主厚赏引导，由朝廷发放钱粮以资鼓励……就此再行商议，务须定下可行之策。”
周延儒炎热难耐，孙承宗话音刚落，他便第一个抢白道：
“只要毕尚书解我一惑，此议立决。”
端坐对面的毕自严面色不变，淡淡回道：
“周大人请问。”
周延儒身体微微前倾，只说了四个字：
“钱从何来？”
王永光立刻高声附和，语气咄咄逼人：
“不错！”
“你既口口声声要给天下亿万百姓发钱，生一个孩子
…。。