阿离看了一眼她伸出的那只手。日光" />
夫人请安，你跟着我。就说你是新调来我院里专管提食盒的，老夫人面前也好有个交代。"
阿离看了一眼她伸出的那只手。日光落在她掌心里，白而细嫩，掌纹浅浅的，像一片落叶在静水面上划出的纹路。他没有握她的手，只是站起来，把食盒的盖子扣好，拎在手里，退后半步跟在她身侧。两个人之间隔着一臂的距离，不远不近，正是下人跟着小姐该有的分寸。
苏一冉收回手，也不恼，转身往外走。裙摆扫过门槛，带起一片晨光里浮动的微尘。阿离跟在她身后，鸦青的直裰被光镀了一层暖色，影子在地上拉得长长的，几乎要碰到她的鞋跟。
老夫人的院子在苏府最深处，要穿过三道回廊和两重月洞门。廊下的鹦鹉笼里挂着一只绿毛红喙的鹦哥，见人来了就扯着嗓子喊"请安请安"，尖细的调子在晨风里拖出老长。苏一冉走进去的时候，老夫人正坐在榻上用早膳，面前小几上摆着清粥小菜，几碟酱瓜和腐乳，最边上搁了一碗黑黢黢的药汤，还在冒热气。
老夫人今年六十有三，头发全白了，挽成一个小小的髻，用一根素银簪子簪着，身上穿了件半旧的宝蓝绸衫，领口绣着暗纹的福字。她见了苏一冉就笑，眼角的皱纹堆叠起来，像一朵揉皱的菊花："冉丫头来了，快坐。春桃说你前两日受了凉，好些了？"
"好多了祖母。"苏一冉挨着榻沿坐下，双手捧起老夫人搁在膝头的手，软软地搭在自己掌心里。老夫人的手干瘦温热，指节微微变形，是多年的风湿闹的。苏一冉把那双手拢在掌间暖着，余光却扫向榻边立着的那个人。
赵嬷嬷就站在小几旁边，等着伺候老夫人用药。
她约莫五十出头，身量不高，微微有些发福，穿着一身靛蓝的比甲，头发梳得一丝不苟，耳上坠着一对小小的银丁香。脸上挂着恰到好处的笑，嘴角弧度不深不浅，既不谄媚也不疏离，是个瞧着就让人放心的稳重嬷嬷。她在老夫人身边站了十年，管着膳食汤药十年，府里上上下下都敬她三分。
苏一冉打量她的时候，赵嬷嬷也在打量阿离。她朝阿离那边瞥了一眼，又瞥了一眼，目光在阿离拎着的食盒上停了一瞬，然后收回去了，脸上那笑意分毫未变："小姐带了新糕点来给老夫人？"
"嗯，枣泥糕。"苏一冉从阿离手里接过食盒，打开盖子，枣香飘出来。老夫人闻到香味，笑着拈了一块尝了尝，连连点头说"软和，不腻，比厨房做的强"。赵嬷嬷也跟着笑，说小姐有心了，转身去端那碗药汤。
苏一冉
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