一杯隔夜的凉茶喝了一口，然后开始耐心地等。
外祖母那边的丫鬟来请她去用早膳，她推说昨夜赶路累了想多歇会儿，丫鬟便走了。她坐在窗前往外看，日头从东边的屋顶升起来，把巷子里的青石板照得发白，几棵歪脖子槐树的影子斜斜地铺在地上，被风摇着，晃来晃去。她看着那些晃动的影子，心里估算着时辰——阿离这会儿应该已经摸到柳树胡同了。柳树胡同在城西，从棋盘街走过去约莫两刻钟的路程，他昨夜说先去探一探，大抵是站在宅子外面观察出入的人，不会贸然闯进去。这个时辰他应该正藏在某面墙根底下或者某棵树的阴影里，盯着那扇门，看谁进谁出。
她坐了一会儿又站起来，在屋里来回踱了几步，又坐回去。外祖母房里的丫鬟又来了一回，这回是送了一碟新蒸的桂花糕和一盏热牛乳，笑眯眯地说是老夫人特意吩咐的。苏一冉道了谢，勉强吃了半块桂花糕，喝了半盏牛乳，剩下的搁在桌上凉着。桂花糕的甜香在空气里弥漫开来，可她此刻半点食欲都没有，满脑子都是柳树胡同那扇不知什么模样的门。
日头移到了正当中。苏一冉靠在一张躺椅上，手里捏着一卷闲书，翻了三页一个字都没看进去。窗外忽然传来一阵急促的脚步声，她猛地坐起来，手里的书"啪"地掉在地上。她几步走到后门口，耳朵贴着门板听——脚步声在后门外停住了，然后是三短一长的叩门，他昨夜约定的那个暗号。
她拉开门闩的时候手指有些发抖。门开了，阿离站在门外，日光从他身后照过来，把他整个人照得通亮。他看起来没有受伤，衣裳整整齐齐的，只是额角沁了一层细汗，微微喘着气，像是赶了很远的路。可他嘴角翘着，那种从眼角一直弯到唇边的笑意又浮起来了，收都收不住。
苏一冉把他拽进门里，顺手把门关上闩好。她上下打量了他好几遍，确认他身上没有血迹、没有破损，一颗悬着的心才慢慢落回原处。她仰头看着他："查到了？"
阿离点了点头，从怀里摸出一张叠得小小的纸片展开来。纸片上画着一副简略的宅院格局图，正房、厢房、后院的厨房和柴房，都用炭笔勾出了轮廓。他在正房的位置点了一下："周二爷的宅子不大，三进的小院，前头住人后头养马。我今早蹲在对面屋顶上看了两个时辰，看见周二爷出来了一回，穿着件褐色的袍子，右手果然缺了一根小指。"
"他出门去哪儿了？"
"去了城东一趟，买了两坛酒，又回来了。"阿离把纸片翻到背面，背面用极细的笔迹写了几行字
…。。