新的、更加险峻的难关。赤芍、丹皮、水牛角、加重剂量的生地等还算相对常见，或许能在周边城镇高价购得，但地龙、僵蚕这类虫类药桃源镇存量极少，早已用完。而鬼箭羽和露蜂房，更是冷僻异常，寻常药铺根本不会备货，甚至连很多郎中都未必熟知其药性。
“我知道……我知道哪里可能有！”一个虚弱得如同游丝般的声音，从庙宇角落的草堆里响起。是之前病倒、一直在昏沉状态的李大夫，他不知何时挣扎着半坐了起来，脸色灰败，喘着粗气，断断续续地说，“镇外……往北三十里，黑风岭……的背阴山谷里，气候……气候湿冷，地形复杂，生长着不少……不少稀罕草药，我……我年轻时采药，去过几次……鬼箭羽和露蜂房，那里……那里环境特殊，或许……或许能找到……只是，只是那地方……地势极其险峻，毒虫遍布，常年有瘴气，而且……常有凶猛的野猪，甚至……甚至有老猎人说过，见过熊瞎子的脚印……”
“我去。”无名没有任何犹豫，甚至没有等李大夫把话说完，便斩钉截铁地吐出两个字。仿佛那传说中的险地，在他眼中，不过是寻常山路。
“不行！绝对不行！”阿蘅立刻失声反对，脸色瞬间变得比纸还白，她紧紧抓住无名结实的小臂，指甲几乎要掐进他的肉里，声音带着哭腔，“太危险了！黑风岭的凶险，我从小就听娘说过！那是十里八乡的禁地！有去无回！你不能去！我们再想想别的办法！或许……或许可以去更远的州府……”
无名看着她眼中满溢的、几乎要决堤的担忧和恐惧，抬起另一只手，用略显粗糙的指腹，极其轻柔地、一遍遍擦去她眼角不断涌出的、滚烫的泪珠，他的动作带着一种与他气质不符的、笨拙的温柔。声音低沉，却带着一种不容置疑的、仿佛磐石般的坚定：“药材，是希望。你在这里，守住这里，守住这些人，就是守住希望。我，去把希望带回来。很快。”
他没有给她再反对、再哀求的机会，轻轻却坚定地挣脱了她冰凉的手，转身便开始利落地准备。绳索、锋利的柴刀、火折子、一小袋炒米和肉干、装满清水的皮囊……他的动作干脆、利落、高效，带着一种军人般的、早已融入骨血的本能，仿佛此行不是去危机四伏的深山老林采药，而是去执行一项早已熟悉于胸、不容失败的任务。
就在无名即将准备完毕，阿蘅强忍着泪水和不祥的预感，上前一步，颤抖着手想要最后为他系紧行囊带子时——
一个负责在镇口巡逻瞭望的乡勇，如同被厉鬼追赶般，连滚带爬、魂飞
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