1880年出生於日本福冈县一个武士家庭的杉山元，毕业於日本陆军士官学校第12期、陆军大学第22期。
它历任陆军参谋本部作战课长、关东军参谋长、陆军教育总监、陆军大臣、
航空总监。
在太原遭到陕北突袭轰炸之後，小鬼子华北方面军司令官寺内寿一受到了严厉的申饬，并於1939年二月调离北平，回到鬼岛。
而华北方面军司令官的职位由老鬼子杉山元接任。
自从1937年卢沟桥事变之後，老鬼子杉山元便对小鬼子田蝗进言说，「对华夏之战无需担心，以帝国兵锋之利，三个月可解决华夏问题。」
後杉山元又对外狂言，华夏腐朽不堪，不值一提，三个月就可以灭亡华夏。
按常理说，杉山元从中学开始到陆大毕业，学业一直平平，以它的能力本不可能身居高位。
可是它又有着和东条上等兵一样的能力，那就是钻营。
它也是凭着强硬的狂妄深得田蝗的信重，而不断的被提级升迁。
在它接任华北方面军司令官之後，它对手下狂言道：「之前我们太过轻视陕北了，这才让陕北慢慢做大。
但陕北本该隐藏实力，继续蛰伏，可是他们却不知天高地厚，稍有军力便敢挑衅我帝国军威，这是自寻死路。
如今我帝国大军压境，半月之内我们必然会踏平陕北，占据陕西。
诸君亦会随我破汉中，进四川，灭华夏、完成田蝗大业，共同名垂青史。
诸君努力吧。」
杉山元不管它的军事能力和战略能力如何，但它的狂妄自大却是从不掩饰的。
不过不管怎麽，杉山元也知道，能够吃掉小崛骑兵联队和酒井旅团，并在太原会战中给小鬼子以巨大杀伤。
又在空中突袭了太原的陕北军力，确实是应该给予极高的重视的。
在小鬼子大本营的估算中，陕北现在的空军力量，至少应该有伊—16战斗机二十五到三十架。
所以为了把陕北的空军完全消灭在萌芽状态，这次大本营从各处调集了九七式战斗机九十架，九七式轰炸机四十架，聚集在了大同、阳高机场。
而到了三月二日的时候，第一批紧急调往大同的九七式战斗机才抵达大同。
直到三月二十日，所有的飞机和油料、弹药物资等才全部就位。
而这时，小鬼子所谓国宝陆军第一装甲团，也在五天前下了火车
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