范，这次辛苦二位了。虽然没出水，但定钱照付。”黄爷拿出一个小布包，推给老柴和老范。
老柴默默收了，老范推辞了一下，也收下了，没有多说话。
“接下来一阵子，都消停点。”黄爷继续说，“泥鳅，多去潘家园和茶馆转转，听听风声，也看看有没有别的路子。斌子，带着霍娃子，把家伙事都好好保养一遍。三娘，准备过冬的衣食。”他安排得井井有条，仿佛白天的惊险从未发生过。
等老柴和老范各自回屋后，黄爷单独把我和斌子留下。他看着我，眼神深邃：“霍娃子，今天这阵仗，见识了？”
我点点头，心有余悸。
“怕不怕？”
我犹豫了一下，还是点点头。
“怕就对了。”黄爷声音低沉，“不怕死的，死得最快。这行当，不是光有胆子就够。今天我们能全身而退，靠的是老柴的经验，泥鳅的耳朵，大家的反应。差一点，就是万劫不复。”他顿了顿，接着说：“经了这事，你也算见过血了（有经验了）。以后，跟着好好学，眼里有活，心里有数。咱们这碗饭，不好端，但端稳了，也够你吃一辈子。”
我从黄爷屋里出来，心里沉甸甸的。他的话，没有安慰，却比任何安慰都让我觉得踏实。这是一种认可，一种把我真正纳入这个危险行当的认可。
回到柴房，我看着角落里那些沾着泥的工具，第一次觉得，它们不再是冰冷的铁器，而是能保命、也能要命的伙伴。
北京的冬天，真的来了。
风刮在脸上，像小刀子。但我知道，这个四合院里的暗流，从未停止涌动。下一次“支锅”，不知何时又会到来。而下一次，我可能就不再只是个递家伙、清土的下苦力了。
我得活着，我得学，我得在这刀锋上，走出一条路来。