战前尼德兰人殖民时期，爪岛以出口导向经济作物种植园闻名。
日本占领后，为满足战争需求，种植园功能发生了巨大转变。
由于盟军封锁导致物资输入中断，同时日本急需当地供应军粮，原有甘蔗、咖啡、茶叶、烟草等商业种植园被大面积砍伐或荒废。
日军强制改造，用以种植水稻、玉米和木薯等主粮。
甘蔗产业遭受了毁灭性打击，战前爪道是世界主要糖出口地，但日军认为糖并非战争必需品，大量蔗田被翻掉改种水稻。
制糖厂设备甚至被拆走用于军工，糖产量从战前年产百万吨级暴跌至几乎可以忽略不计。
日军还推行了残酷农业统制政策，设立军政机构，将尼德兰人种植园收归军管，并强迫当地农民以极低价格义务交售粮食。
这种只重征购、不顾民生的政策，严重破坏了生产积极性，是导致二战末期爪岛大饥荒主因之一。
除了粮食，日本还强迫爪哇农民种植蓖麻（用于生产工业润滑油）和棉花（用于军服纺织），这些也是重要战争物资来源。
日据时期，爪岛非农产业极度萎缩，仅存的少量工业几乎全部围绕战争服务。