内阁衙署内。
正堂中央悬挂着一幅巨大的北疆舆图，图上用朱砂笔标注着山川、河流、草原与部族分布，密密麻麻的注解清晰可见。
叶凡率先走到舆图前，指尖轻轻落在图上，目光沉静而锐利。
其余众人纷纷围拢过来，各自寻了案几旁站定，神色间皆带着几分凝重。
他们都清楚，接下来商议的每一件事，都关乎北疆百年安稳，容不得半点马虎。
“诸位，今日朝堂之上，陛下已将北疆后续事务全权交由内阁统筹，其中最紧要的，便是三座大城的修建与儒学推广两件事。”
叶凡率先开口，声音沉稳有力，打破了堂内的静谧，“先说建城之事，这三座城是我们掌控草原的根基，选址必须兼顾战略、水源、防御三大要素。”
说着，他抬手指向舆图上一处标注着“小黄河”的区域：“此地，便是我选定的主城所在地。”
众人的目光纷纷聚焦过去，夏原吉凑近几步，指着图上的河流纹路问道：“首辅，小黄河一带虽水源充沛，但地处草原边缘，距离大明腹地较远，补给是否方便？且此处靠近几部残存部族，会不会在修建期间遭遇袭扰？”
叶凡闻言，微微颔首解释道：“夏大人所言极是，这两点我早已考量过。”
“小黄河虽远，但水系发达，不仅有主河道可供商船通航，方便粮草物资转运，更重要的是，此地暗藏一条暗河，可直接引入城中。”
“一来，能作为主城的天然护城屏障，敌军若想攻城，必先跨越河道，大大增加其攻城难度。”
“二来，一旦城池被围，暗河便能成为隐秘的水源补给通道，绝不会出现水源枯竭被困死的局面。”
“至于部族袭扰，如今噶呼尔已死，联军溃散，瓦剌、鞑靼被燕王与徐达追击，自顾不暇，残存的小部族早已胆寒，不敢轻易招惹大明。”
“故而我们只需在修建期间派遣少量精锐骑兵巡逻警戒，便可保万无一失。”
严震直闻言，眼中闪过一丝振奋。
因上一任工部尚书薛祥受胡惟庸案牵连被提拔为工部尚书，现如今，他正急需一场大功来稳固地位。
而建城之事对他而言，既是重任，更是机遇。
“首辅高见！小黄河一带地势平坦，土质坚实，确实适合修建大城。”
“若能引河为屏障，再辅以暗河备用，此城的防御能力必将远超一般边堡。”
严震直面色振
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