夜色已深。
驸马府，书房内的烛火依然明亮。
叶凡刚刚批阅完几份关于科学院选址和初期征募细则的文书，揉了揉有些发胀的眉心，门外便传来了管事压低的声音。
“老爷，刘中丞在府外求见，说是……有要事相商。”
刘伯温？
叶凡动作微顿，眼中闪过一丝了然。
该来的，总会来。
这位以病逝为掩护，暗中为朱元璋搜集胡惟庸罪证，在关键时刻死而复生给予致命一击的前御史中丞，在朝局初定，新帝已然站稳脚跟的此刻，前来求见。
其用意，叶凡心中已有七八分猜测！
“请刘中丞到正堂，上好茶。”
叶凡吩咐道，整理了一下衣袍，起身前往。
正堂内，刘伯温已然端坐。
他依旧是一身半旧的青衫，面容清癯，三绺长须，只是眉宇间少了往日那种仿佛洞悉一切的淡然，多了几分难以掩饰的疲惫与一种去意已决的沉静。
见到叶凡进来，他起身拱手：“深夜叨扰，首辅大人莫怪。”
“刘中丞言重了，请坐。”
叶凡还礼，在主位坐下，示意侍女上茶后便退下。
香茗氤氲，两人对坐，一时无言。
堂内只余烛火偶尔的噼啪声。
最终，还是刘伯温打破了沉默，他轻咳一声，声音不高，却带着一种尘埃落定后的释然与恳切。
“首辅大人，昔日……太上皇尚在宫中时，您曾对在下有过一番提点。”
“言及新帝登基，朝局稳固之后，在下或许……可以得偿所愿，归养故里，以全残年。”
他抬起眼帘，目光平静地看向叶凡：“如今，胡党已清，淮西势颓，新帝励精图治，气象一新！”
“在下……自问使命已了，旧疾缠身，精力不济，实难再效犬马之劳。”
“今日冒昧前来，便是想恳请首辅大人……可否在陛下面前，代为陈情，准在下辞去所有虚衔，放归青田老家，闭门谢客，了此余生？”
果然，是为了辞官归养！
叶凡心中暗叹，这位以神机妙算著称的再世诸葛，在完成了最关键而凶险的使命后，已然萌生了最典型的功成身退之念。
他深知朝堂险恶，更明白自己死而复生的特殊身份，与在扳倒、胡惟庸过程中扮演的关键角色，已然成为新朝一个敏感的存在。
急流勇退，
…。。