数日后。
金陵。
窗外的天光透过精致的棂格，在地面的金砖上切割出明暗交错的图案，却无法驱散室内弥漫的那种混合着熏香、墨汁与无形压力的气息。
胡惟庸端坐在他那张宽大的紫檀木公案之后，身下是铺着厚厚锦垫的黄花梨木圈椅。
他身上穿着正式的右相绯色坐袍，玉带束腰，七梁冠端正地戴在头上，一丝不苟。
然而，他的脸色在窗外投入略显苍白的天光映照下，却透着一股难以掩饰的疲惫与隐隐的焦躁。
眼下的乌青比前些日子更重了些，眉心那道因常年思虑而刻下的竖纹，也仿佛更深了。
公案上堆叠的奏章公文依旧如山，但他此刻的心思，显然并不在那些例行政务上。
手指无意识地在光滑的案面上划动着，目光有些涣散，时而投向墙角的铜漏，时而又飘向窗外那片被宫墙分割的灰蓝色天空。
北疆……
徐达……
粮草……
这几个词如同鬼魅般在他脑海中盘旋不去。
这几日，关于徐达大军已抵达前线，正与噶呼尔部前锋接触的军报，正压在他心头最沉的位置。
一切都按照他的计划在进行。
徐达这只猛虎已被调离山林，投入了北疆那片角斗场。
接下来，就是看他胡惟庸如何运筹帷幄了。
想到这里，他下意识地伸手，从公案一侧一个不起眼的锦盒里，取出了一物。
那是一柄通体古木雕琢而成的老头乐，俗称痒痒挠。
木质细腻，柄部雕着简单的云纹，触手生温。
这不是寻常物件，乃是去年他办国债，陛下御赐的恩赏之一。
当时陛下还笑着说他胡惟庸“为国理财，功在社稷”呢。
当时是何等的荣耀，何等的圣眷优渥！
他珍而重之地收藏着，亦是经常使用。
可这些日子，不知是心理作用还是怎的，他总觉得后背莫名地刺痒，仿佛有无数小虫在爬，尤其是在想到某些关键谋划时。
此刻，他又忍不住将这御赐的木挠拿起，反手探入后颈衣领之下，在那似乎永远也挠不到确切位置的痒处，一下下，缓慢而用力地刮挠着。
木爪触及皮肤，带来一丝短暂的舒缓，但心底那股更深层次的躁动与不安，却丝毫未减。
笃笃。
轻微的叩门声响起，打断了
…。。