翌日，奉天殿。
晨钟响过，百官肃立。
只是那象征着无上权威的龙椅上空空如也，御阶之下，那原本属于皇帝的位置略前方，临时增设了一席略矮的紫檀木公案。
一身红袍玉带，头戴七梁冠的右相胡惟庸，正襟危坐于后。
在丹陛之上，御案之侧的这个位置，已足以彰显他此刻代行天子之权，总理朝政的煊赫地位。
阳光透过高窗，将他挺拔的身影投在光洁的金砖地面上，拉得老长。
殿内气氛微妙。
许多官员低垂着眼帘，目光却不由自主地瞟向那空置的龙椅，又迅速扫过胡惟庸那张看似沉稳，实则眉宇间隐现志得意满的脸庞。
监国不过月余，这位右相大人的威势，似乎一日胜过一日。
“诸位同僚，”
胡惟庸清了清嗓子，声音洪亮而清晰地回荡在肃穆的大殿中，“陛下巡幸在外，托付监国之重于本相。”
“今日朝会，可有本奏？”
“各部司，各地方，近期有何要务，需朝廷决断？”
例行公事的询问后，几名官员出列禀报了些粮运、边防、河工等寻常事务。
胡惟庸或当场批示，或令相关部堂详议后报。
处理得倒也干脆利落，显是早已做足功课，监国并非只是虚应故事。
待这些琐事处理完毕，殿内短暂地安静了片刻。
胡惟庸目光缓缓扫过下方黑压压的百官，仿佛在搜寻什么，又仿佛在等待什么。
他的手指在紫檀木案几上轻轻敲击了两下，忽然开口，语气变得有些意味深长。
“近日，本相接到陛下从黄山行宫发回的旨意，并附有左相叶凡的奏报。”
听到“叶凡”二字，许多官员的耳朵立刻竖了起来，眼神中也多了几分关注和复杂情绪。
这位左相，随御驾出行后，扳倒西平侯沐英，早已是朝野瞩目的焦点。
胡惟庸仿佛没看到众人的反应，继续用他那平稳而带着一丝不容置疑的语调说道：“陛下与叶左相体察民情，深恤百姓赋税之苦，吏治之弊。”
“故决意推行革新之策，首要者有二。”
他顿了顿，目光有意无意地掠过那些出身地方大族，或子弟在黄山为官的官员脸上，将他们的细微表情尽收眼底。
然后一字一句，清晰无比地说道：
“一曰火耗归公。”
“即
…。。