朝着黑风寨方向潜行而去。
而书房内。
周文元独自站在孤灯下。
胸膛剧烈起伏。
脸上的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种深不见底的疲惫和冰冷。
他望着窗外沉沉的夜幕。
接下来，要么功成身退，要么……玉石俱焚！！！
……
与此同时。
临时院落书房内的烛火，将朱标脸上那混合着疲惫与凝重的神色映照得格外清晰。
他刚刚结束了对县衙内部的一次不动声色的摸排。
此刻正向叶凡低声禀报着令人失望的结果。
“老师，学生方才借翻阅旧档之名，暗中查问了县衙中一些看似资历较老的胥吏。”
朱标的眉头紧锁，声音里带着一丝压抑的烦躁。
“关于当年负责调查张大户、李员外等几家灭门案的具体经办人……”
“结果，要么是早已告老还乡，不知所踪。”
“要么就是在案发后不久，便被以各种理由调任他处，如今也杳无音信。”
“留在县衙里的，要么是后来新进的，要么就是对当年之事语焉不详，推说记不清了。”
他重重一拳捶在旁边的柱子上，发出沉闷的响声，显示出内心的挫败和愤怒。
“这绝非巧合！”
“分明是有人刻意将当年的知情人全部调离或清理干净！”
“这周文元，做事竟如此滴水不漏，心思何其歹毒！”
叶凡静静地听着。
手指无意识地摩挲着茶杯冰凉的边缘。
这个结果，并未出乎他的意料。
一个能精心策划，或至少是完美利用灭门案来侵吞巨额财产，并成功营造出清官能吏形象的人。
怎么可能留下如此明显的破绽？
那些直接参与调查的胥吏、捕快。
要么早已被周文元收买，成了他的心腹。
要么，就是被事后“处理”掉了，永远闭上了嘴。
这愈发印证了他之前的判断。
周文元绝非善类。
其背后隐藏的黑暗，深不可测。
就在书房内，气氛压抑得几乎让人喘不过气时，门外传来一声极轻微的叩响。
一名做寻常百姓打扮，眼神却锐利如隼的东厂暗探悄无声息地闪了进来，对着朱标和叶凡躬身一礼，声音低得几乎听不见。
…。。