叶凡站起身，激动地在书房里踱了两步，然后转身目光灼灼地盯着朱标。
“殿下，此物名为‘石油’！”
“乃是埋藏于地底深处，经过千万年演化而成的‘黑色的金子’！”
“其用处之大，远超你的想象！”
他深吸一口气，开始如数家珍。
“首先，此物可以提炼！”
“通过特殊的法子，能从中分离出多种东西！”
“其中一种，便是极其耐烧的燃料，我称之为燃油！”
他走到书案前，随手拿起一支笔比划着。
“殿下可曾想过，如今我大明航行海上之宝船，庞大固然庞大，却全靠风帆与人力划桨，速度缓慢，且受风向制约极大，运送兵力物资，动辄数月！”
“但若我们能改良船只，在其内部安装一种名为‘蒸汽机’的机器，以这石油提炼出的燃油燃烧，烧开水，产生巨大的‘蒸汽’之力，推动轮桨！”
他尽量用通俗的语言解释着。
“简单说，就是让这‘气’的力量，代替风力和人力，成为船行的动力！”
“殿下可以想象一下，一艘不依靠风帆，却能以远超现在数倍，甚至十倍的速度，劈波斩浪，无视风向，日夜不停航行的巨舰！”
“那将是何等景象？！”
“我大明水师若得此物，纵横四海，抵达任何想去之地，将不再是梦想！”
“这速度，与现今相比，简直不可同日而语！！”
朱标听得目瞪口呆！
脑海中不由自主地浮现出叶凡所描述的那钢铁巨舰，冒着滚滚浓烟，以超越快马的速度在海上驰骋的画面！
这……这简直是神话故事里才有的东西！
看着朱标震惊的模样，叶凡笑了笑，继续抛出新概念。
“除此之外，石油提炼后，还能得到另一种东西，叫做‘沥青’！”
“此物遇热则化，遇冷则凝，极其粘稠坚固！”
“若将其与石子混合，加热后铺设于道路之上，待其冷却，便可形成坚硬如石，平整如镜的‘沥青路面’！”
他语气加重，强调道。
“殿下试想，若我大明主要的官道，皆由这等路面铺就，将是何等光景？”
“雨天不再泥泞不堪，晴天不再尘土飞扬！”
“车马通行其上，速度何止快上一倍？”
“物资转运，军队调动，政令传
…。。