第五日的清晨，寒意如同浸透了骨髓的冰针，连呼啸的北风都仿佛带着金属刮擦冰面的刺耳声响。行宫内，温暖与奢华只是表象，空气中弥漫着无形的紧张。通过诅咒尸皇那无形无质、却无比清晰的心灵链接，一阵急促而傲慢的脚步声，如同重锤敲击在冰冻的土地上，也精准地敲打在隐匿于暗处的苏铭心神之上。
“议会的人来了。”阴影中，苏铭的嘴角勾起一抹冰冷而笃定的弧度。鱼儿，终究是按捺不住，上钩了。
行宫那扇厚重的合金大门被粗暴地推开，铰链发出不堪重负的呻吟。没有往日的虚伪问候与躬身行礼，几名身着协会制式漆黑动力甲、头盔面罩反射着冷光的守卫径直闯入，金属靴底敲击大理石地面，发出铿锵的、充满侵略性的节奏。为首的小队长，目光如同鹰隼般锐利，扫过厅内，最终落在叶卡捷琳娜母女身上，语气生硬得如同北境的冻土，带着不容置疑的命令口吻：“女皇陛下，公主殿下，请立刻移步前厅，协会紧急会议，不容延误。”
他们的眼神，不再是表面上的恭敬，而是毫不掩饰的审视与一种……仿佛看待即将到手的、用于交换利益的珍贵筹码般的贪婪。叶卡捷琳娜女皇的心猛地一沉，如同坠入冰窟。协会内部显然已达成最终共识，甚至可能连前期的武装调动都已完成，此刻召见，无非是走个过场，需要她们这对名义上的最高统治者出面，为那赤裸裸的掠夺计划盖上最后一层“合法”与“正统”的印章，以安抚底层可能存在的异议。
她强自镇定，优雅而缓慢地拢了拢本就十分平整的衣襟，这个细微的动作是她维持皇室尊严的最后努力。她侧头，用眼神示意身边脸色发白、下意识抓住她手臂的薇薇安，无声地传递着“保持冷静”的讯息。“走吧，薇薇安。”她的声音出乎意料地平稳，听不出丝毫波澜，但若有人仔细观察，便能发现她藏于华丽袖摆下的手指，正难以自抑地微微颤抖。她所有的希望，都寄托在那个神秘而强大的男人身上，赌他就在附近，赌他会遵守那脆弱的约定。
母女二人在一众守卫看似“护送”、实为押解的包围下，迈着沉重的步伐，走向那间熟悉却又每次都令人倍感压抑的议事厅。每一步，都仿佛踏在通往未知命运的钢丝上。
几乎在她们的身影消失在行宫走廊拐角的同一瞬间，接收到信息的苏铭动了。空间在他脚下如同柔软的绸缎般折叠、收缩。三分钟，仅仅三分钟，他便如同撕裂了空间的鬼魅，无视了堡垒内部错综复杂的通道、层层设卡的能量警戒网与巡逻队，精准地出现在
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