时光荏苒，寒暑交替，转眼已是八载春秋。
玄艮峰后山石室内寂静无声，唯有灵气如涓涓细流，缓缓汇入中央盘坐的身影之中。张小书面容沉静，周身气息内敛，仿佛与这石壁融为一体。但若有大能者在此，必能感知到，其体内正经历着翻天覆地的变化。
八年前，那场风波看似平息，他与钟雨兮得宗主亲口恢复清誉，但宗门内仍暗流涌动，哪怕炼神返虚境的修为，在这潭深水中，依旧只是稍大些的鱼虾，远不足以搅动风云，更遑论撬动冯元这等化神后期、乃至触摸返虚门槛的巨擘。复仇之念，如跗骨之蛆，日夜灼烧着他的心。然他更明白，若无绝对实力，一切妄念皆是空中楼阁。
此外经过此前一系列努力，他也得以接触宗门更深层的典籍库藏，虽核心秘传依旧对他这“外来者”设限，但关于灵气运转、神魂淬炼、乃至涉及龙脉气运的只言片语，已足够他揣摩消化。
八年间，他未曾有一日懈怠，他深知比起其他修士，除了向死而生的努力外他别无凭仗，张小书暗暗立誓:不破化神，誓不罢休!
化神之境，神与气合，需将历经炼精、炼气、炼神三阶段锤炼出的“精气神”高度凝聚，熔于一炉，铸就元神胚胎。此乃真正踏入“得道”阶段的标志，是生命层次的第一次飞跃，也是在这茫茫修仙界能被正视的关键。在玄天宗，唯有化神境，方有资格位列长老团，参与宗门重要事宜。此境之难，犹如凡人登天，无数惊才绝艳之辈终其一生卡在炼神巅峰无法化神，抱憾而终。对于资质本就平庸的张小书而言，更是难如逆水行舟。
冲击化神，不仅需要海量的灵气积累，更需要对自身道途有清晰的认知，对天地规则有初步的感悟。每一次引动体内精气神冲击那无形壁垒，都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是元神溃散，修为尽毁，甚至魂飞魄散的下场。八年间，张小书经历了无数次失败。气脉逆行、神魂震荡、心魔丛生……种种苦楚，不足为外人道。支撑他的，是张家沟惨案那夜不熄的仇恨之火，是母亲那温柔的呢喃，是冯元那伪善而冰冷的眼神，更是钟雨兮在玄坎峰下，与他互表心意时，那双清澈眼眸中毫无保留的信任与期盼。
“我不能止步在此……雨兮还在等我……爹娘、乡亲们的血仇未报……”每每在崩溃边缘，这念头便如定海神针，将他从深渊拉回。
此外，怀中那枚得自潭底与《金峰秘录》产生共鸣的青铜符牌，在这八年中显现出奇异之处。当他修炼至关键处，尤其是神魂淬炼遇到瓶颈时
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