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约翰，炼钢厂的总工程师，这位美国大叔向来注重仪表，今天却连领带都歪了。
手里攥着个皱巴巴的笔记本，一进门就直跺脚。
“刘将军，我们现在急需炼焦煤。” 约翰焦急的说道，蓝眼睛里满是焦虑。
他把笔记本往桌上一摊，上面密密麻麻记着数字。
“如果没有足量的炼焦煤，炼钢厂就炼不出来好的钢材....”
刘镇庭连忙起身，伸手示意约翰坐，又让副官倒了杯热水递过去，笑着说：“约翰先生别急，先喝口水。”
“你们来之前，我已经让白鹤龄市长提前收购了许多煤，怎么还不够用？”
约翰接过水杯，却没喝。
听了刘镇庭的话， 他更加着急了。
只见他用手指着笔记本上的 “炼焦煤” 三个字，语气更急了：“哦买噶！刘将军，您误会了！你们提前买来的煤炭中，大多都是贫瘦煤，给发电厂用还凑活。”
“而贫瘦煤在炼钢时，只能作为配煤使用。”
他突然站起来，双手比划着，像是在给学生上课，比喻道：“炼钢需要的是炼焦煤！这种煤得有高粘结性，加热后能结成焦块，把铁矿石里的杂质去掉。”
“就像烤面包，得用高筋面粉才能发起来，用低筋面粉只能烤成硬饼！”
刘镇庭听得愣了愣，下意识地前倾身体，追问道：“等一下，炼焦煤和贫瘦煤，差别这么大？我之前以为只要是煤，能烧就行。”
他上辈子，就是个军官而已，是跟枪杆子打交道，对这些工业术语一窍不通。
此刻脸上满是 “门外汉” 的疑惑，手指竟然无意识地挠了挠后脑勺。
约翰见他听进去了，语气稍微缓和了些，重新坐下，耐心解释：“当然不一样！您看，”
他从口袋里掏出两块煤块，一块乌黑发亮，一块灰扑扑的。
“这块亮的是炼焦煤，您用指甲掐一下，能感觉到黏手；这块灰的是贫瘦煤，掐起来硬邦邦的，一点黏性都没有。炼钢厂的高炉里，得先把炼焦煤炼成焦炭，再用焦炭去炼铁 —— 没有好焦炭，炼出来的钢全是杂质，做不了卡车底盘，更做不了枪管！”
刘镇庭拿起两块煤块，放在手里对比着，果然像约翰说的那样，一块黏手，一块坚硬。
他恍然大悟地点点头：“哦，原来是这样！我之前还真不知道，炼钢用煤还有这么多讲究。那现在去哪找炼焦煤？”
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