一月之后。
自太原出发的三十五万征辽大军，已经跨越了千里疆域，抵达了幽州边境。
一个月的风餐露宿，长途跋涉，并未让这支大军显露丝毫疲态。
恰恰相反！
那股自镇北铁骑身上蔓延开来的铁血煞气，已经将整支新军彻底淬炼！
如今的三十五万大军，早已不是洛阳城外的新兵，而是一座移动的钢铁巨城！
那冲天的杀伐之气，让沿途的飞鸟走兽都为之绝迹，不敢靠近分毫！
他们的目的地，正是幽州与高句丽接壤的最前线——临渝关！
此关不似中原城池那般繁华，城墙以巨石垒砌，高大而雄浑，墙体上布满了刀劈斧凿的痕迹和早已干涸发黑的血渍，每一寸砖石，似乎都在诉说着此地惨烈的战事。
关隘之上，一个身形魁梧、面容刚毅，约莫五十岁上下的将领，正负手而立，遥望着那条由黑色铁甲汇成的长龙，缓缓向关口靠近。
他，便是燕王，罗艺！
幽州的总管，大隋北境的定海神针！
“来了……”
罗艺看着那杆在万军之中，依旧醒目无比的“秦”字大旗，眼神中闪过一丝复杂。
城主府内。
陈设极为简朴，处处都透着一股军旅的铁血与肃杀。
秦牧高坐主位，冉闵、李存孝分立两侧，如两尊杀神。刘伯温则手持羽扇，安静地站在秦牧身后。
罗艺坐在客位，目光在秦牧身上停留了片刻，忍不住朗声大笑起来。
“哈哈哈！如今秦侯之名，在我大隋，可谓是如雷贯耳啊！”
秦牧淡然一笑，端起茶杯，轻轻抿了一口。
“王爷，过誉了。”
他放下茶杯，目光直视罗艺，声音平淡却带着一股不容置疑的力量，“秦牧一介武夫，不过是为陛下尽忠罢了。倒是王爷，常年镇守幽州，抵御外族，为大隋北境立下汗马功劳，此等功绩，才是真正的国之栋梁。”
这番话，说得罗艺心中极为舒坦。
他摆了摆手，谦虚道：“哎，哪里的话，此乃本王分内之事！倒是……小儿罗成，性子顽劣，跟在侯爷身边，没给侯爷添什么麻烦吧？”
说着，他看了一眼站在一旁的罗成。
罗成闻言，顿时脸上一红，有些局促。
秦牧看在眼里，嘴角微扬：“罗成将军勇冠三军，乃是不可多得的猛将，本侯得他相助，
…。。