恒摩掌着这枚象徵身份转变的印章，心中微澜。
「众贡士，随本官来。」
礼部左侍郎见诸事已毕，不再多言，转身便向礼部衙门深处走去。
兵部右侍郎及一众属官紧随其後。
陈守恒等人默默跟随。
穿过重重院落、廊庑，越走越深，越走越静，渐渐连前衙的嘈杂也听不到了。
最终，众人被引领至衙门最深处一间看似寻常的厢房前。
推开房门，里面却并非预想中的厅堂或密室，而是一个奇异的穹顶空间。
房间出奇地高旷，四壁光滑，无窗无饰。
而在房间中央，一道完全由晶莹白玉砌成的、宽阔恢弘的阶梯，凭空出现，向上延伸，没入屋顶上方一片朦胧的、仿佛流转着星辉的光晕之中，看不到尽头。
「这是————」
不少贡士面露惊容。
礼部左侍郎与兵部右侍郎并肩立於白玉阶梯之前，转过身，面对一众新科贡士，神色肃穆。
「尔等既已通过会试，便算是我大启朝廷的官员，有些事，也不必再瞒你们。」
礼部左侍郎缓缓开口，声音在空旷的房间里回荡：「但需谨记，今日於此间所见所闻，出得此门，绝不可对外人言及半分。此乃朝廷铁律，违者，轻则削去功名官职，永不录用；重则————以叛国论处，抄家灭门，祸及亲族！尔等可明白？」
最後一句话，他运上了真元，声震屋瓦，带着不容置疑的威严与杀气。
众贡士心头一凛，齐声应道：「学生明白！」
礼部左侍郎点点头，语气稍缓，但内容却石破天惊：「玉京，并非我大启京都所在。此地，只是朝廷设在人间的一处门户，负责传达政令、沟通四方。」
他擡手指向那通往未知之处的白玉阶梯：「而我大启真正的帝都，便在此玉京之上，九天之间，名曰，白玉京。欲往白玉京，便需登此通天阶。现在，便随本官，一同前往京都。」
一番话，说得大部分贡士目瞪口呆，面面相觑。
京都————在天上？
这完全超出了他们的认知。
不少人脸上写满了难以置信与茫然。
只有少数几人，面色虽然凝重，却并无太多惊诧，对此早有耳闻或心理准备。
「玉京之上，尚有白玉京————」
陈守恒目光灼灼地盯着那白玉阶梯，以及阶梯起始处两根雕琢着盘龙的
…。。