溧阳。
周书薇与陈守恒、战老将四万五千匹丝绸顺利送至江州织造局，取得文书後，未作停留，日夜兼程返回灵溪。
刚返回家中，稍微歇了口气。
父亲陈立便告知他们，两人婚事在即，周书薇就在陈家出嫁，与礼数不合，让他们尽快拿着文书，到郡衙办理解除周家被查封家产的事宜。
三人不敢耽搁，当即动身再赴郡城。
出乎意料的是，此番前往郡衙，办理过程竟异常顺利。
书办、经手的吏员，乃至最後出面核验的司业，均未如预想般刻意刁难。
查验文书、核验印信後，便爽快地签署了解封文书，将周家宅邸、织造坊等主要产业发还。
询问起周家仆役时，那司业皮笑肉不笑地道：「周家主，贵府仆役在各衙署听用已久，这数月来的伙食嚼用，可都是官中支应，这笔费用，还得结算一下。」
按朝廷律令，家奴是私有财产。
若是主人有罪，家奴除非自己有能力缴纳罚金，再赎身，否则下场要麽被充作官奴，要麽随家产一起拍卖。
因此，这段时间，周家仆役都是被无偿充作了官奴，分在郡城各衙署。
但既然周书薇已经解除查封，这些仆役自然要还她。
周书薇心中明了，知对方有意拿捏，询问道：「需多少银两？」
那司业慢条斯理地拨弄着算盘，半晌方道：「连同本官衙门与其他各处分摊，共计纹银两千两。此乃公事，恕无二价。」
周书薇也不与对方多言，当即缴清所谓的伙食费用。
拿着郡衙开具的文书，繁琐的交接又耗费了大半日时光。
直到夕阳西斜，周家被羁押的奴仆才陆陆续续集中。
见到周书薇，许多老人忍不住低声啜泣起来。
周府门前。
望着熟悉的、已被贴上封条数月之久的朱门。
周书薇停下脚步，一时竟有些恍惚。
撕下封条，推开沉重的门扉。
「吱呀！」
门轴发出乾涩的声响。
宅院内，昔日精心打理的花木多已枯败，落叶满地，廊柱间结满蛛网。
厅堂之内，更是一片狼籍。
但凡值钱的细软、古董摆件早已被卷走一空。
连不少上好的家具也不翼而飞，多半是被手脚不乾净的胥吏趁机搬走。
整个府邸，只剩下
…。。