调的脚步声。
翌日中午，日头偏西，队伍终於行至一处界碑。
碑上刻着模糊的字迹，标志着此地已正式进入溧水县地界。
骑在马上的冯詹猛地擡起手，示意队伍暂停。他调转马头，面向众人，声音提高，带着前所未有的严肃。
「诸位，此地已是溧水境内！叛军肆虐，无法无天，时常劫掠官商。从现在起，所有人打起十二分的精神。眼观六路，耳听八方，任何风吹草动，立刻示警。」
越往前走，路旁的村庄愈发破败，许多屋舍只剩断壁残垣，田地里不见人烟。
路旁偶尔能见到面黄肌瘦的逃难百姓，挎着破旧包裹，眼神麻木地看着这支庞大的队伍迤逦而行。
他们不敢靠近，也不敢远离，只是默默地跟着，希冀着能借得几分官威庇护。
将近午时，领头的冯詹才示意队伍在一片相对开阔的河滩地旁停下休整，埋锅造饭。
炊烟袅袅升起。
突然，前方路旁的一片小树林里，突然一阵窸窣作响。
「有情况！」
负责前哨的兵丁厉声喝道。
所有人瞬间紧张起来，兵刃出鞘的声音此起彼伏。
陈守业握紧了拳，体内内息悄然流转。
只见树林中窜出十余人，个个衣衫槛褛，面黄肌瘦，手中拿着锈迹斑斑的柴刀、草叉，看上去与寻常流民无异。
他们远远看到这支盔明甲亮、人数众多的队伍，明显吓了一跳，发一声喊，转身就连滚带爬地钻回了林子，消失得无影无踪。
「嗯？有贼人！」
「人数不多，追上去拿个功劳。」
队伍中几名血气方刚的年轻武者见状，立刻跃跃欲试，拔腿就想追去。
「站住！谁也不许追！」
冯詹厉声喝止，脸色阴沉：「你们知道林子里有没有埋伏？万一是试探，想诱我们分兵呢？我们的首要之责是守护税银，所有人不得擅自离队，紧守岗位！」
那几名武者被呵斥，脸上有些挂不住，但碍於冯詹的官威和眼下紧张的形势，只得悻悻然退回队伍，嘴里低声嘟囔着。
用饭後，队伍稍事休息後，继续开拔。
约莫过了一个时辰，官道前方出现一个缓坡。
就在队伍前锋即将踏上坡顶时，侧翼的山坡上，骤然响起一阵急促的马蹄声O
坡後转出二三十骑。
这些人虽也穿着杂乱
…。。