奖，拱手回礼：「多谢县尊，多谢各位大人。小儿侥幸，全赖朝廷恩典栽培。」
张鹤鸣面带微笑，与陈立言谈甚欢，仿佛至交好友。
直到仪式接近尾声，围观人群渐渐散去，衙役们也稍作休息。
张鹤鸣上前一步，凑近陈立，压低声音道：「陈保长，今日此来，除了道贺，尚有些许————公务上的事情商议一二，不知可否借书房一叙？」
陈立目光微动，面上却不动声色，侧身伸手一引：「县尊请。」
两人一前一後进了陈立的书房。
房门关上，书房内只剩下两人，气氛陡然变得微妙起来。
张鹤鸣脸上的热情笑容渐渐收敛，他沉默片刻，忽然对着陈立郑重地拱了拱手：「陈兄弟，今日没有外人，张某便开门见山了。此番前来，一是道贺，二来————是向你请罪。」
陈立故作惊讶，急忙道：「县尊此言折煞陈某了！您何罪之有？」
张鹤鸣长叹一声，脸上露出无奈之色：「陈兄弟是明白人，何必故作不知？
去岁之事————确是张某有意为难你了。只是此事，张某也是夹在中间，左右为难。」
他见陈立沉默不语，便继续：「陈兄弟或许不知。朝廷在江南商税徵收艰难，缺额甚大，上面便欲在溧阳、西江两郡，四个县试行改稻为桑————其中便包括我们镜山。」
「改稻为桑？」
陈立眉头微蹙。
一股记忆，突然开始在脑海中划过。
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