「姑奶奶，大小姐，周馆主到了。」
老者恭声禀报。
屏风後，一道温和却不失威严的女声响起：「让他们进来吧。」
周震示意三人上前。
钱来宝、石中坚、陈守恒在屏风前站定。
屏风後，那位被称为「姑奶奶」的美妇并未起身，目光透过屏风的缝隙，在三人身上缓缓扫过。
她的目光在陈守恒的身上多停留了片刻，而後又微不可察地轻轻摇了摇头，似乎略感失望。
美妇声音温和，却带着一种居高临下的疏离感：「几位公子均是少年英杰，我漂阳周氏，历来惜才。可在银钱、修炼药膳，乃至部分功法心得上，给予一些资助，助三位更上一层楼。」
说到此处，话锋突然一变：「当然，天下没有免费的午餐。若接受我周氏资助，待武举之後，无论中与不中，三位需得应我周氏之请，为我周氏效力一段时日，具体视情况而定。不知三位意下如何？」
这是赤裸裸的招揽了。
以资源换自由。
钱来宝当即摇头：「多谢这位夫人美意。我散漫惯了，受不得约束，怕是担不起周氏的厚爱。」
他拒绝得乾脆利落，丝毫没给周家面子。
周震在一旁听得眉头直跳。
美妇也未动怒，只是淡淡地「嗯」了一声，目光转向石中坚：「这位小哥呢？」
石中坚陷入了沉默，周氏能提供的资源，对他而言无疑是雪中送炭，但代价便是成为周家的附庸了，他的内心剧烈地挣紮，蓦地擡起头道：「夫人，还容我考虑几日。」
「可以。」
美妇的声音依旧平静，点点头，最後将目光投向陈守恒。
陈守恒迎着她的目光，神色平静：「多谢夫人厚爱。晚辈此番前来，只为专心备考，暂无意加入任何家族，还请夫人见谅。」
屏风後沉默了片刻。
突然，另一个清脆却带着明显不满的女声响起：「周震，你今年教的徒弟，可真是————个个心比天高，只怕命比纸薄。哼，送上门的机缘都视若无睹！」
这话如同一个响亮的耳光，让周震瞬间面色涨红，尴尬得无地自容。
「大小姐息怒。」
周震连忙躬身告罪，额角也见了汗。
「哼！不识擡举！」
屏风後的少女冷哼一声，不再言语。
美妇的声音再次响起：「人各有志，我周家
…。。