“姐，你想哪儿去了。”陈立哭笑不得：“柳姑娘是……家里遭了难，我碰巧帮了一把。唉，总之……我家里人多眼杂，不方便。你这里清净，让她暂住几日，对外就说是遭了灾的远房亲戚来投奔。”
陈瑶半信半疑，又仔细打量柳芸。
柳芸听到陈瑶的话，脸瞬间涨得通红，头垂得更低了。
这副委屈又不敢辩解的模样，看在陈瑶眼里，反倒更添了几分“此地无银三百两”的意味。
“真是这样？”陈瑶怀疑地打量着两人：“立子，你跟姐还藏着掖着？这姑娘长得标致，你动心也很正常。放心，姐给你保密。弟妹那边，我看也不是妒妇。你还是早日跟她坦白，带回家去更妥当。”
陈立脸都黑了，语气加重：“姐，别瞎猜了。我说了，就是帮个忙。她现在孤苦无依，你多照应点，别问东问西的吓着人家。她家那边的事，你也别打听。”
陈瑶见弟弟有些生气，知道弟弟不是开玩笑。
她讪讪地收回八卦的心思，再看柳芸那副泫然欲泣、楚楚可怜的样子，心里也软了几分。
不管是不是外室，这姑娘看着确实可怜。
“行了行了，姐知道了。”
陈瑶摆摆手，走到柳芸面前，换上温和的笑容：“柳姑娘是吧？别怕，既然立子把你托付给我，你就安心在这住下。就当自己家一样，缺什么就跟我说。”
她拉起柳芸冰凉的手拍了拍：“远房表妹……嗯，这身份好。你放心，外人问起，我就这么说。”
柳芸感受到陈瑶掌心的温度，紧绷的神经稍稍放松，低声道：“谢谢……谢谢夫人收留。”
“哎，叫什么夫人，叫我姐就行。”
陈瑶笑着应下，又意味深长地瞥了陈立一眼：“立子，你放心去吧。柳姑娘在我这儿，保管没事。姐……懂了。”
陈立看着二姐那副“我什么都明白”的表情，知道她根本没完全信自己的解释，但也无可奈何。
他只能再次郑重叮嘱：“姐，务必保密，照顾好她。我过几日再来看你们。”说完，便转身匆匆离去。
陈瑶回头看着依旧局促不安的柳芸，叹了口气，拉着她坐下：“唉，姑娘，你在姐这里，就当在自己家就行，别见外。走，我去给你收拾一间房子。”
说罢，拉着柳芸就转进厢房中。
……
一日后。
一份加急文书送至郡城靖武司衙门。
“
…。。