莎带领着白流雪一行人，包括满脸好奇的洪飞燕在内，前往那神秘的T研究楼。
原以为秘密研究所会藏在某个偏僻的地下深处，或者伪装成不起眼的小作坊。
但事实并非如此。
埃特莉莎指着眼前高耸入云、表面覆盖着金属与玻璃、在阳光下反射着冷冽光芒的巨型塔楼说道：“这里就是……炼金城的‘中央主塔’。”
炼金城的中心，这座被称为“炼金塔”的建筑，本就以其高度和宏大的规模著称，是城市的地标，内部也确实汇聚了众多重要的研究所和工坊。
白流雪来过几次，此刻抬头望去，却感觉到一丝违和。
“感觉……比以前‘更高’了？”
他眯起迷彩色的眼睛，估量着。
“是的！”
埃特莉莎有些得意地扬起下巴说道：“我们在不断地把炼金塔建得更高！扩建计划一直在进行中。”
普蕾茵仰望着似乎要刺破天空的塔尖，问道：“为什么要这么做？”
“这也是一种……嗯……‘展示’。”
埃特莉莎眨了眨湛蓝的眼睛，露出一个带着点狡黠的笑容说道：“向那些总是轻视炼金术，认为我们只是摆弄瓶瓶罐罐的‘传统魔法界’展示技术实力的方式。
那些法师老爷们，不是总喜欢把魔法塔建得高高的，显示自己的权威和力量吗？
那我们就建得比他们能建造的任何建筑都更高、更宏伟，用最直观的方式告诉他们……我们更胜一筹！”
当然，以炼金城如今掌握的魔导建筑技术与材料学，超越传统法师依靠魔法维持的高塔，并非难事。
这既是对外的实力宣示，也是对内的信心凝聚。
进入塔楼内部，光洁如镜的金属地面倒映出人影，魔法驱动的升降梯安静而迅捷。
埃特莉莎没有选择向下的楼层，反而按下了通往更高层的按钮。
“把秘密研究所建在地下？那也太明显、太老套了吧？”
看着电梯面板上跳动的数字，埃特莉莎脸上得意的笑容越发明显，显示出她对自身“反其道而行之”的设计以及技术屏障有多么自信。
T研究楼位于第79层。
从60层到79层，对外公开的身份都是“A研究楼”的所在地，拥有严格的安保和访问权限。
白流雪以前也曾到达过这些楼层，却从未察觉任何异常。
“这边走。”
埃
…。。