都无法真正插手。谁来，都一样。”
“听起来，”黑魔王重新低下头，面甲上那道细长的视窗似乎“看”向了灰莲，“你是在向我提出‘决斗’的请求。”
他的表情被厚重的头盔完全遮挡，难以判断其下是怒是嘲。
但灰莲凭借某种直觉，总觉得能“看到”头盔下的那张脸。
或许正带着一种居高临下的、看穿一切的嘲讽神情，注视着自己这只不自量力的蝼蚁。
毕竟，灰莲虽然是黑魔人，却几乎没有任何传统意义上的战斗力。
他的身体脆弱，魔力稀薄，近身搏杀技巧近乎于无，在整个崇尚力量与暴力的黑暗族群中，属于最底层、最被忽视的“残缺品”。
然而，与灰莲的预想不同，黑魔王并未觉得他可笑。
相反，这位魔王在灰莲那苍白瘦小的身躯上，看到了别的东西：一种明知力量悬殊到绝望、却依然敢于站在王位挑战者位置上的、近乎偏执的勇气；以及，选择在他刚刚经历战斗、且人类强敌将至的微妙时机现身，这份精准捕捉时机、营造有利态势的、冰冷而高效的智慧。
黑魔王在心中，悄然调高了对这个“孱弱”养子的评价。
他不是一个可笑的丑角，而是一个将自身所有弱点都转化为另一种“武器”、并敢于押上一切进行豪赌的……对手。
一个或许配得上这场对话的对手。
“好吧。”
黑魔王缓缓站直了身体，那动作带起甲胄叶片摩擦的轻微“沙沙”声，在死寂的峡谷中异常清晰，“依照古老的规则，我无法拒绝任何当面提出的、正式的决斗请求。但失败的代价，你很清楚……是死亡。魂飞魄散，不留痕迹的那种。”
“我知道。”
灰莲从容地笑着，甚至微微颔首，仿佛在感谢对方的提醒。
他慢慢将手伸进怀中，动作轻柔，如同取出珍藏的宝物。
片刻，他抽出了一把短剑。
剑身黯淡无光，似乎只是最普通的钢铁打造，长度不足小臂，没有任何装饰或符文，平凡得与这魔法与暴力主宰的战场格格不入。
在黑魔人中，使用武器本身就是一种罕见的现象，他们要么依赖与生俱来的特殊异能，要么仅凭被黑暗魔力强化的血肉之躯进行最原始的搏杀。
灰莲此刻手持短剑的姿态，显得有些笨拙而生疏。
黑魔王没有动，也没有催促，只是静静地等待着，如同最有耐心的猎人，看着
…。。