很短暂，结论简单而直接。
“最简单的方法……故意输给他们？”
这个念头浮现的瞬间，白流雪自己都感到一丝荒谬。
这显然是严重违背竞技精神，甚至可能触及学院底线的行为。
但在当前的情境下，这似乎又是达成雷丁“请求”最快捷、风险相对可控的方式……只要操作得当，看起来像一场“合理的失利”。
他微微摇了摇头，将这个过于粗糙的想法暂时搁置。
需要更精巧的设计，既能达成目的，又不至于引起怀疑，最好还能从中获得一些额外的“信息”或“好处”。
就在白流雪于斯特拉的赛场边缘，冷静计算着如何履行与黑魔人的黑暗契约时……
遥远的大陆另一端，精灵王国，首都“天空花摇篮”。
这里是与斯特拉学院所在的、充满人类建筑与魔法科技的阿尔卡尼姆截然不同的世界。
巨大的、被称为“世界树”的古老神木“天灵树”的枝干，构成了这座城市的主体。
道路是缠绕交错的粗壮枝条，表面被魔法处理得平整而富有弹性；房屋建筑巧妙地搭建在枝杈分叉处，或是直接以活木雕刻、生长而成，与巨树浑然一体。
阳光透过层层叠叠、闪烁着翡翠般光泽的巨型树叶洒落，在木质的街道和建筑上投下斑驳晃动的光斑，空气里弥漫着永恒的花香、清新的木香与纯净的魔力气息。
然而，对于习惯了平坦大地、精于机械与锻造的矮人族而言，这座悬浮于树冠之间的城市，实在有些“不便”。
“啧，真是……太不方便了！”
一个洪亮、带着明显金属摩擦般质感的声音，在通往精灵王庭的某条主干“枝”道上响起。
说话者是一名矮人。
他身高只到寻常精灵的腰部，但横向极为敦实，肌肉虬结，几乎要将身上那套镶嵌着铆钉与暗色金属片的华丽外交礼服撑裂。
满脸火红色的浓密胡须编织成复杂的辫子，垂到胸前，胡须末端还缀着几颗小小的、似乎内蕴火焰的魔法宝石。
他叫杜阿利，是矮人王“金刚八月”麾下最得力的翻译官兼外交特使之一。
此刻，他正踩了踩脚下富有弹性的木质路面，对无法在这里使用矮人族引以为傲的、基于反重力符文与蒸汽核心的“空中列车”而大为不满。
精灵与矮人两族关系历来微妙，既有古老的盟约，又因生活方式与价值观差异而时有摩擦
…。。