合着成就感和解脱的暖流，稍稍冲淡了肉体的痛苦，让我几乎要热泪盈眶……或者，那只是因为胸口依旧残留着如同被巨象践踏过的、持续不断的闷痛。
“呃……呃……”
“虽然过程痛苦，但适应期不会太长，痛感会逐渐缓解。”
艾特曼校长的声音在身侧响起，比起平时的温和，此刻也带着一丝不易察觉的疲惫。
他拿起一块洁白的丝绸手帕，擦了擦额角并不存在的汗水，语气恢复了平日的从容，“我会通知你的班导，特批你明天全天的课程豁免。不过，如果因为休息而跟不上学期初的进度……后果可得你自己承担了。能接受吗？”
我瘫在石台上，连转动脖子都费力，只能拼命地、用尽全身残余的力气，上下晃动脑袋，幅度大得像是磕头。
虽然疼得灵魂出窍，但既然校长亲自开口给假，哪有学生会傻到拒绝？这简直是痛苦换来的、梦寐以求的福利。
我挣扎着，用手肘支撑起仿佛不属于自己的身体，试图从冰冷的石台上坐起来。
艾特曼见状，伸出手似乎想搀扶，但我看着他同样因刚才的仪式而消耗不小、脸色微微发白的样子，礼貌而坚定地、用眼神和细微的摇头拒绝了。
这点残存的自尊，让我不想接受这位刚刚为我承受了巨大风险、施展秘法的长辈的搀扶。
最终，我依靠自己颤抖的手臂，勉强在石台边缘坐稳，感觉全身的骨头都像被拆开重组过。
“白流雪同学。”
艾特曼将手帕收好，灰色的眼眸深邃地看着我，那目光仿佛能穿透我虚弱的表象，直视灵魂深处刚刚被打下的烙印。
“…是。”
我嘶哑地应道。
“如果是普通学生……不，即使是大部分所谓的天才学员，”他缓缓说道，每一个字都带着沉甸甸的分量，“在刚才的过程中，灵魂就已经崩溃，或者永久性损伤了。”
“……”
我沉默了，我当然知道，这不是肌肉拉伤或骨折那种层面的痛苦。
这是直接作用于精神本质、灵魂结构的暴力“铭刻”。
无关意志力是否坚定，无关魔法护盾有多厚实，灵魂的强度与韧性才是关键。
普通的魔法师，哪怕是中阶法师，贸然尝试的结果，非死即疯。
“即使是初步踏入高阶（七阶）领域的法师，承受这种痛苦也极为艰难，失败率不低。”
艾特曼的目光变得更加
…。。