琅满目的市井画面
——路边摊贩锅中的热气蒸腾、
绸缎庄前伙计的殷勤招揽、
酒楼二层凭窗饮酒的客人、
匆匆走过的挑夫口中哼着的小调……
这一切，不再是书本上的文字，
而是真实可触、活色生香的古代生活。
“都给我打起精神！
别一副没见过世面的样子，
丢张家的脸！”
张福一边扯着嗓子训斥下人，
一边自己也忍不住伸长脖子四下张望。
车队随着人潮缓慢前行，
缴完入城税，终于真正进入了淮安府城。
城内更是另一重天地。
青石板铺就的大道宽阔平整，
可容三四辆马车并行。
两旁店肆林立，招牌旌旗迎风招展，
绸缎庄、银楼、酒肆、茶坊、书铺、客栈……
应有尽有，繁华程度远超想象。
运河码头上舳舻千里，
搬运工的号子声、商贾的议价声、
船夫的吆喝声汇成一片，
空气里荡漾着淮扬菜系的香甜气息，
令人食指大动。
张诚看得目不暇接，
恨不得立刻跳下车去逛个痛快，
却被张承宗厉声喝止。
他们此行是为府试，
首要之事是安顿下来、温习功课。
张家早已托人在离府学宫不远的“贡院街”上订下一家“悦来客栈”。
店名虽俗，位置却极佳，
住的几乎全是来应考的学子及家眷仆役。
客栈门面不甚起眼，
内里却别有洞天，
是典型的江南庭院式建筑，
闹中取静。
张诚刚下车就又开始摆少爷架子，
指挥苏惟瑾和仆人搬运行李。
张承宗则上前与迎出来的掌柜寒暄，
言语间不经意流露出几分乡绅的优越感。
正忙乱间，客栈门外又传来一阵车马声。
一辆典雅而不失贵气的马车停稳，
车辕上坐着两名精悍随从，
目光如电，一看便知是练家子。
先跳下的是一名青衣小帽、
动作利落的书童，熟练地放下脚踏。
随后
…。。