衣襟。
传旨内侍走後，他瘫坐在椅子上，半晌没动。
王慎在一旁小心翼翼地问：「侍郎，咱们————真这麽办？」
「办。」刘祥咬牙。
「立刻去通知这五人。还有，拟个名单出来—长安府衙、京兆尹衙门、各寺监，有哪些能吏可以暂代这些职位，半个时辰内我要看到。」
「是！」
吏部再次忙碌起来。
消息传到郑府时，郑元礼正在书房练字。
管家急匆匆进来，低声禀报。
郑元礼手中的笔顿住了。
一滴墨滴在宣纸上，晕开一团污迹。
「全部照准？」他缓缓问。
「是。太子的旨意已经下了，让吏部三日内完成交接。」
郑元礼放下笔，看着纸上那团墨迹。
良久，他笑了。
笑容冰冷。
「好，好一个太子殿下。果真是————初生牛犊不怕虎。」
「接下来该怎麽办？」管家问。
郑元礼没有立刻回答。
他走到窗边，负手而立。
窗外暮色渐浓，天际最後一抹晚霞正在消逝。
「通知各家，」他缓缓开口，「明日早朝，所有世家出身的官员，全部告病。」
管家一惊。
「全部？」
「全部。」郑元礼一字一顿。
「太子不是要硬碰硬麽？那就让他看看，这朝堂离了我们，还剩几个人能站班。」
当夜，金吾卫的巡逻明显加强了。
一队队兵士执戟持刀，穿梭在长安各坊的街道上。
坊门关闭的时间提前了一个时辰，宵禁执行得格外严格。
东市、西市的商户们早早收了摊。
街上行人稀少，只有巡逻兵的脚步声和更夫的梆子声，在夜色中回荡。
第二日，早朝。
太极殿内，站班的官员稀稀拉拉。
往日里站得满满当当的朝堂，今日空出了一大半。
尤其是文官队列，空缺的位置格外刺眼。
龙椅空着。
御阶下摆了一张椅子，太子李承乾坐在上面，面色平静。
房玄龄、长孙无忌、岑文本等重臣都在，但他们的身後，许多熟悉的面孔不见了。