次名录》，步履沉重地走到杜延霖案前，躬身奉上：“稟学台，诸卷已毕，名录已成，请学台覆核定等！”
那册子，薄薄数页，却似有千钧之重。
王三淮等人的心提到了嗓子眼。
杜延霖静坐不动，目光掠过那封面的墨字，却並未伸手去接。
他元自端起案上那盏早已冰透的龙井，不紧不慢呷了一口，那从容气度令周遭空气都为之凝冻。
“有劳诸位。”他声音平淡无波，听不出一丝情绪：“覆核定等么————就不必了。”
“呼””
此言一出，一丝难以察觉的、如释重负的吐纳，在王三淮等人胸腔倏然盪开，压了一日一夜的巨石似乎剎那消解。
知府大人脸上的笑意终於攀上眼底，热切起来：“杜学台明鑑！此番岁试至公至明，全赖您主持得当！这阅卷效率也是出奇！”
赵、钱两位位县尊连忙附声应和，恭维如潮水涌来，透著一股尘埃落定的亲昵。
看来，终究是虚惊一场？
那刁难的考题，已是此獠最烈的锋芒？
终是露了怯，不敢在这名册之上兴风作浪？
又或者————其私下与某位官员或士绅达成了某种不可言喻的默契？
王三淮眼角瞥过提调官手中名册：那几个关键名字所在的位置，尚可————
就在这氛围刚趋鬆弛，眾人几乎以为尘埃落定之际“嗒！”
杜延霖手中的茶盏，轻轻落定在红木案上。
一声清响，却似冰凌碎落玉盘。
杜延霖倏然起身。
他並未垂眸去看那份唾手可得的名册，目光冰冷地掠过王三淮等人脸上骤然凝固的笑容，扫过那些垂手侍立、刚喘过半口气的阅卷官，最终死死钉在那册名录之上。
“辛苦诸位了。”杜延霖的声音依旧平淡无奇，却似寒针破帛，瞬间刺穿了刚刚浮起的暖意。
整个阅卷房死寂一片，所有目光都聚焦在他身上，一股不妙的感觉悄然爬上王三淮等人的脊背。
“擬等名录已定？很好。”杜延霖继续道，他的声音陡然抬高，如同金鈸骤然敲响，震得人耳膜嗡嗡作响：“传本官令！”
“左右何在？！”
沈鲤应声上前。
“立刻封锁府学全部出入口！无本官手令，任何人不得擅出擅入！”
“所有通过本次岁试之生员——不论其在擬等名录中位列几何—
…。。