河南大地，一场前所未有的变革在黄河的咆哮声中展开。
得益於杜延霖首创的“招標”之法，商贾的巨资如开闸之水涌入河工。
开封府衙中，符祥、中牟、荧泽、原武等標段陆续开標，豪商巨贾们为著淤田与专营之利，竞爭地如火如茶。
一纸纸盖著四方大印的契约签订，如同给奄奄一息的河南注入了强心剂。
开昔日愁云惨雾的开封城，如今被亢奋的喧囂取代。
酒楼茶肆，议论声不绝，话题总绕不开哪个標段又落入谁的囊中，哪个商號出手最阔绰，工钱如何丰厚诱人。
杜延霖之名，商贾口中是“铁面阎罗”，而在万千民夫心里，却化作了“大明青天”。
工地上，景象与往昔迥然不同。
不再是衙役皮鞭驱赶下的愁苦面容和散漫敷衍。
碗口粗的松木桩在青壮民夫震天的號子声中，根根楔入河床；沉重的条石沿著简易轨道隆隆滚动；草包、麻绳堆积如山。
伙房飘出的，不再是稀薄的粥汤气，而是实打实的米香，夹杂著时不时的荤腥气息。
工钱日结，温热的铜钱攥在掌心，驱散了流民眼中麻木的绝望，催生出为求生存、拼爭希望的蛮力与专注。
时值四月，春汛如约而至。
这黄河春汛虽是小汛，水位上涨有限，对於基础已成的堤岸，不过是场例行公事的“问候”，有惊无险。
可对尚未成型的兰阳决口工地而言，这“平稳”的水流却成了索命的绞索！
兰阳段，是开封府唯一没有参与“招標”的河段。
决口处，风雨未曾停歇。
堤岸上，巨木林立，绳索如网。
泥淖之中，民夫们喊著苍凉號子，像在祈求，又像在抗爭。
他们分成数队，用数十人合力拖电数条粗如儿臂的巨索。
巨索另一头，拴著沉重的石夯（落槌）。
石夯被高高拉起，然后在號子声最高亢时骤然松力，借著巨大的重量和惯性，猛烈地砸向深深打入流沙中的木桩顶端。
“嘿——哟——！砸——呀！”沉闷的吶喊在风雨中迴荡。
“咣咚！！！”
每一次撞击，地面为之震颤，桩木发出撕裂的呻吟。
汗水混著泥沙，在民夫们黝黑精瘦的脊背上流淌。
海瑞一身旧官袍，早已沾满泥浆。
他几乎日夜守在堤上，斗
…。。