会议不欢而散。
赵文华胸中憋著一股无处发泄的邪火，烧得他心绪不寧。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，一支庞大的队伍便悄然驶出开封城东门。
工部尚书、河道总督赵文华端坐在最华贵的八抬大轿中，前后簇拥著亲兵护卫和幕僚隨从，仪仗煊赫赫赫，却透著一股急於逃离的仓促。
他甚至连河南巡抚章焕都未再召见、作別，只留下一道措辞冰冷的移文：“本部堂即赴山东济寧河道总督衙门，统筹南直隶、山东段河务。河南河工，著工部都水司郎中杜延霖会同地方有司，严遵前諭，悉心办理，务求实效。
勿得怠忽致误，切切。”
车驾隆隆东去，將开封城连同其盘根错节的烂摊子和无尽的怨懟，毫不留情地甩在了身后。
十数日后，济寧河道总督衙门。
炭盆燃得正旺，驱散了河畔的寒湿。
——
赵文华紧锁眉头，细细读著刚从京师六百里加急递来的严世蕃密函。
小阁老的墨跡狷狂冷峭，字里行间浸透著高位者的矜贵与不悦：“————河南诸獠，冥顽不化，竟敢堂议挟制，实属狂悖！
汝身膺重寄，行总督之权，竟使其辈喧譁若此？顏面何存？
然事已至此，纠缠无益。
唯名器不可轻，朝廷体面为重。
著尔拨付库银贰拾万两於河南，言明此乃圣上体恤灾黎”之赐。
然此款务必专责杜延霖主持分配，令其自缚手足，行此抱薪救火之举！彼处群僚怨心，皆可引火焚其身矣。”
信纸被赵文华的手指无声地攥紧，缓缓揉皱成一团。
他脸颊的肌肉绷紧，几不可察地抽动了一下。
严世蕃毫不留情的责备像鞭子抽在脸上，让他一阵难堪。
但这后面的“拨银二十万两”並指定由杜延霖这烫手山芋去分配的毒计，却又让他浑浊的眼中寒光隱现。
二十万两银子？
对於要修整河南千里堤防来说，杯水车薪都嫌不足！
这点钱撒遍各县，连一处大些的溃口都堵不严实，更妄谈彻底加固。无论怎么分，都只会激起更多怨愤。这分明是行的离间之计！
他即刻提笔擬就钧令，字字冰冷：“咨河南巡抚衙门並工部都水清吏司郎中杜延霖：本部堂仰体圣慈，悯念河南灾情深重，河工急如星火，特奏请天恩，拨付內帑官银贰拾万两，专用於河南段黄河堤防
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