香与丹火的气息，也將那九五至尊的森然威压暂时阻隔。
杜延霖步履沉稳地走出西苑，身后是刚刚掀起的滔天巨浪，身前是无边无际的汹涌暗流。
胸腔中激盪於君前的浩然之气尚未平息，心头却已被那所谓“恩旨”的冰冷杀机覆上了一层寒霜。
他没有丝毫耽搁，甚至未回自己在京师租赁的小宅，径直便往恩师徐阶府邸而去。
严党掌控的工部、亟待修缮的千里河堤、虎视眈眈的严世蕃与赵文华————前路步步荆棘，如履刀锋。
这个时候，更要抱紧徐阶的大腿。
徐府书房，炭火正暖，却驱不散空气中凝重的气息。
当朝次辅徐阶，一身常服，端坐在宽大的花梨木太师椅中。
——
他手中捧著一盏早已凉透的雨前龙井，盏中清亮的茶汤映著他阅尽世变的深沉眉眼。
杜延霖已简明扼要地將西苑奏对经过一尤其是吕法伏诛的雷霆手段，皇帝那明升暗降的河工任命，以及那句充满急迫杀机的“即日赴任”——尽数稟明。
“糊涂！”徐阶猛地一拍太师椅的黄花梨扶手，发出一声闷响。
虽压低了声音，却难掩其中的慍怒：“沛泽！你————你太不知深浅了！为一介阉宦，將自己置於这等地步，值与不值？！”
他霍然起身，在铺著厚厚绒毯的地上来回踱了两步，步声沉窒。
“扳倒一个吕法，固然大快人心！可可你也將自己烧成了灰烬！圣心厌弃，严党环伺，而那河南河堤————那是个能將大罗金仙都吞得骨头渣子都不剩的无底深渊，此刻已在你脚下张开巨口！你纵有满腔浩然正气，又岂能敌得过那层层叠叠、盘根错节的魑魅魍魎？这分明是————是自蹈死地！”
杜延霖深深一揖：“恩师教诲，学生铭记於心。然学生斗胆一问，若见巨蠹蛀国，荼毒黎庶，阻塞圣听，动摇国本，身为朝廷御史，风宪之官，当如何自处？”
他的声音不高，却带著一股斩钉截铁、万死无悔的凛然正气：“吕法之罪，罄竹难书，非雷霆手段不足以震慑宵小，清我朗朗乾坤！学生深知此路凶险，亦明断其后果。然，苟利社稷，生死以之”！此心此志，天日可昭。至於前程凶吉————”
他微微一顿，目光沉静地迎向徐阶：“学生既已身在此局之中，唯有持正而走，小心谋算，以堂堂正正破那鬼蜮伎俩！纵前方是刀山火海，万丈深渊，学生亦当奋然前行，绝不辜负恩师苦心
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