靠近码头那片矮趴趴的棚户区，向来就憋屈得让人喘不过气。
窄巷子里，脏水横流，那股子呛人的煤烟味、汗味混著咸鱼的腥臭，钻进鼻子就粘在肺管子上，甩都甩不掉。
几个刚下工的苦力，拖著灌了铅似的腿，挪到自家那快散架的窝棚门口。
其中一个汉子，脸膛黝黑，皱得像老树皮，眼白里爬满了嚇人的血丝，瘫坐在冰凉的门槛上，喘气都带著拉风箱似的杂音。
女人佝僂著腰钻出来，手里端著一个豁了口的陶碗，里面是稀得照得见人影的米粥，旁边一小碟黑乎乎的咸菜疙瘩。
“他爹，喝口热乎的。”女人的声音像砂纸磨墙，把碗递过去。
自己拿起个硬得硌牙、灰不溜秋的杂粮窝头，小口小口地啃，每一下都费老鼻子劲。
男人接过碗，没喝。
他那双布满血丝的眼睛死死盯著巷口那块张榜了两天的“许民陈告”布告，
布告一角粘著乾涸的泥点子，像块难看的膏药。
“娘——”旁边穿补丁褂子的半大小子突然蹭过来，瘦得欢骨老高，一双眼却亮得嚇人，带著少年人那股子不服气的劲儿，也瞅著那布告，有点不忿地嘟囔：
“咱——咱能去告吗？上回——那个总督標营的军爷，说是挨家挨户查倭寇，结果把咱家的钱全摸走了——那可是娘攒了半年的——“
他声音哽住了，看向他娘。
女人背过身，肩膀一抽一抽的。
“告？告个屁！”男人像被蝎子蜇了，猛地爆出一声，震得巷子里其他窝棚都安静了一瞬。
他灌了一大口滚烫的粥，烫得嘴角抽搐，却压不住胸腔里翻滚的火气与绝望：
“你没听外面都传疯了吗？那姓杜的御史，就是个活阎王！比王扒皮还狠！
查案？就为了捞钱！告谁？告標营的军爷？那是王总督的亲兵！你告个屁！找死啊？”
他环顾著四面漏风的窝棚，看著女人蜡黄的脸，孩子瘦得只剩下一把骨头架子，声音一下子矮了半截，哑得像破风箱在抽拉：
“咱们的命贱——那些官老爷会为咱们著想？就算替咱们著想，王总督的亲兵，他敢惹吗？告不贏，先把自己全家搭进去！忍吧——能活，能喝上这口稀的，就烧高香了——”
男人低下头，將脸埋在碗口的热气里，肩膀垮塌下去。
女人眼眶瞬间红了，头埋得更低，死命啃那硬窝头，咸涩的泪水砸在粗糲的
…。。