正月十七，南京城。
年节的余韵尚未散尽，各衙门却已依制开印，朱漆大门次第洞开，恢复了往日的肃穆。
但一股无形的寒流比料峭春风更早地席卷了留都官场。
浙直总督行辕。
明黄的圣旨如同烧红的烙铁，烫在杨宜手中。
他僵立着，脸上最后一丝血色褪尽，只剩下死灰般的惨白。
“回籍听勘”四个字，像冰锥刺穿了他所有的侥幸与挣扎。
政治生命，戛然而止。
然而，比这更让他肝胆俱裂的，是紧随其后的任命——“浙江巡抚胡宗宪，擢升浙直总督”！
胡宗宪！
这个名字如同惊雷在杨宜脑中炸响！
此人手段凌厉，心思缜密，更与严党关系匪浅！
自己任南京户部右侍郎时，与扬州盐政、乃至某些不便言说的勾当，岂能经得起此人深挖？
一旦他接手总督大印…杨宜仿佛已看到自己身陷囹圄、家破人亡的结局！
巨大的恐惧瞬间攫住了他，甚至压过了被革职的绝望。
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住杜延霖，声音因极度的嘶哑变调：
“杜…杜秉宪！圣旨…圣旨你也听到了！胡汝贞！是胡汝贞来接任！此人…此人…”
他喉头滚动，后面的话因巨大的恐惧而噎住，但眼中的哀求与急迫几乎要溢出来。
他需要一个救命稻草，一个能在胡宗宪这把刀落下之前，定下乾坤的承诺！
杜延霖将杨宜的恐惧尽收眼底，心中瞬间了然。
他略一沉吟，目光锐利如刀，压低声音道：
“杨公所虑，杜某明白。但胡制台新任，交接东南军务、布防剿倭，千头万绪，绝非旬日之功…此间流程，大有文章可做！”
他向前一步，声音压得更低，带着一种不容置疑的决断：
“当务之急，是抢在胡制台正式履新、腾出手来之前，提审扬州一干人犯，挖出幕后线索，将此案结案！此乃‘拖’字诀——拖住他接手的时间，抢在他能插手之前，一锤定音！”
“拖…抢在他之前…一锤定音！”杨宜如同溺水之人抓住了浮木，眼中爆发出求生的光芒，那灰败的脸上竟因激动而泛起一丝病态的潮红。
杜延霖继续献计：
“可遣心腹急赴胡制台处，密报从扬州通倭案中审出关键线报——倭寇将于近期入侵台州、宁波！
…。。