似闲散的白子隐隐压制，一条大龙竟有受攻之虞，局面悄然间已落入下风。
空苦凝视棋盘，捻动佛珠的手指微微停顿。
他并未急于落子，而是再次抬眼，看向对面那仿佛随时会油尽灯枯的老者，缓缓开口，声音低沉：“前辈的‘龟息之术’，果然神妙无方，竟能锁住生机，延寿至今。”
弈刀叟正拈起一枚白子，闻言手指在空中微微一顿，随即若无其事地落下，截断了黑棋一处可能的联络。
他扯了扯嘴角，露出一个似笑非笑的表情，语气带着几分自嘲，又似有几分苍凉：“神妙？谈不上。人越老，就越是怕死。一点苟延残喘的小手段罢了，登不得大雅之堂。”
空苦目光锐利如刀，紧紧盯着弈刀叟那浑浊的双眼，仿佛要从中看出些什么。
他身体微微前倾，一字一句，出了那个萦绕心头已久、亦是整个江湖皆想知晓的疑问：“却不知，时至今日，前辈，是否还能斩出……当年那一刀？”
弈刀叟终于抬起了眼皮，那双原本浑浊不堪的老眼之中，此刻竟有精光一闪而逝，如暗夜中划过的流星。
他嘴角扯出一个古怪的弧度，带着几分戏谑，几分冷意：“小和尚，你心思不少。绕了这半天，又是探寿命，又是问龟息，原来最终是想掂量老朽这把老骨头，还剩下几斤几两。”
他慢悠悠地拈起一颗白子，却并不落下，只是用指腹摩挲着棋子光滑的表面。“让你放心也无妨。”
他语气平淡，却字字清晰，“老朽体内，确实还有一口精纯刀气，吊着这残喘之气。保命……或出手，皆系于此。”
他顿了顿，将那枚白子“啪”地一声，点在棋盘一处要害之上，顿时整个白棋大阵如同活了过来，杀气凛然。
他这才抬眼，目光与空苦直视，那眼中的浑浊尽去，只剩下深不见底的幽寒：“至于这一刀斩出，是否还能如两百年前那般……”
他故意拉长了语调，摇了摇头：“老朽也记不真切了。不若，小和尚你……猜猜看？”
他喉间再次溢出那沙哑低沉的笑声，带着一种难以言喻的压迫感：“亦或者……让后山那位出世？”
空苦紧捏棋子，目光如炬地盯着对方，弈刀叟亦无声对峙，整个凉亭内外气氛压抑得几乎凝滞之时，亭外心意门众人与大无相寺众僧忽然听到一阵极轻微的、不同于雨滴的破空之声。
众人下意识抬头，循声望去——
只见朦胧雨幕之中，一道白色人影
…。。