空苦大师猛然回头，当他的目光触及凉亭中那道枯槁身影的瞬间，瞳孔骤然收缩如针，古拙的面容上第一次出现了难以掩饰的惊骇，几乎是脱口而出：“你……你竟然还在人世？！”
此言一出，仿佛一道无形的生机注入了弈刀叟那干涸的躯壳。
老者原本死气沉沉的脸上，竟奇异地浮现出一丝极淡的血色，那一直微微佝偻的身躯似乎也挺直了些许。他喉咙里发出一声类似破风箱般的低沉笑声，原本断断续续、气若游丝的语气竟变得连贯起来，虽然依旧沙哑，却多了几分活人的气息：“呵呵，小和尚，都一把年纪了，说话还是这般没个礼数。”
“小和尚”三字入耳，空苦大师如遭雷击，浑身一震，瞬间从最初的震惊中醒悟过来。
他脸上的惊容迅速敛去，取而代之的是一种混合着凝重与敬意的复杂神色。
他不敢有丝毫怠慢，当即双手合十，对着凉亭方向深深一揖，语气沉肃：“晚辈空苦，见过弈刀叟前辈，失言之处，还请前辈恕罪。”
“无妨！”
弈刀叟随意地摆了摆手，那枯瘦的手掌似乎也比先前多了些许力气。
他顿了顿，目光似乎扫过空苦，又似乎落在空处，“你既然来了那便好。总算是来了个能做主的。”
他的声音平稳了许多：“老朽想与你商量一件事。”
空苦闻言下意识的看向了了不远处那群心意门残存弟子身上。
但见他们眼中希冀之色闪烁，再结合眼前情景，空苦心中已然猜到了七八分。
他眉头微不可察地蹙起，心中念头急转，权衡着此事的棘手程度。
就在这时，弈刀叟也再次开口，印证了他的猜测：“很多年前心意门的上代太上长老，于老朽有过救命之恩。此事江湖上知者甚少，但确有其事。”
“如今他宗门遭逢大难，这些不成器的后辈，求到了我这个半截入土的老头子门前，总不能视而不见。”
他顿了顿，目光如古井般深邃，看向空苦：“老朽希望，你们大无相寺……能高抬贵手，放他们一条生路。
空苦大师闻言，眉头锁得更紧，他深吸一口气，声音洪亮却带着压抑的怒意与悲怆：“前辈明鉴，非是晚辈不肯通融。实在是因为心意门此番所为，无法饶恕！”
“如今我大无相寺已有两位首座身亡，达摩院首座师兄为破强敌，不惜自损经脉，如今已是功力尽失，形同废人！戒律院空庭首座更是身中奇毒，生死未卜！
…。。