堂下右侧，站着一位素衣女子，正是虞清欢。
她身旁，是一位身着月白色长衫的年轻公子，面色苍白，一张唇紧抿着。正是长宁侯府的大公子，顾贞桓。
他们并不是第一次见面。
几日前，虞清欢曾悄悄来到白鹭书院，找到了这位顾公子。
她没有多说什么，只是让他见到了赵灵儿的魂魄。
由赵灵儿亲口将血淋淋的真相在少年面前揭露。
母亲的冤屈，外祖赵家的血案。
虞清欢没有逼他，只给了他选择。
而今日，他果然来到了这里。
“瞿大人，”虞清欢首先开口，“此案关乎人命，为免日后有人说三道四，还是等端王殿下与家父到场，再审理就最好了。”
瞿钦仁自然明白，点了点头。
不多时，端王戚牧野与佑国公虞鼎廉先后踏入大堂。
戚牧野目光扫过虞清欢，在她身上微微停顿，带着一丝复杂的情绪，随即坐在了旁听的席位上。
虞鼎廉则是对女儿投去一个安抚的眼神，默默站在了她身后。
“传，长宁侯顾砚辞上堂——”衙役的声音拉紧了所有人的心弦。
顾砚辞一身常服，步履从容地走了进来。
然而，当他看到自己的儿子居然也在场时，脚步猛地一顿，脸上露出惊愕的表情。
“桓儿？你……你不是在书院读书吗，怎么会在这里？”
顾贞桓没有回避他的目光，那眼神里，只剩下失望和恨。
瞿钦仁一拍惊堂木，沉声道：“长宁侯，如今有一桩命案需要你当面对质。顾公子，你将你自己知道的所有事情，当着端王殿下、佑国公与侯爷的面，再说一遍吧。”
顾贞桓深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气。
“九年前，七月初三夜，我当时只有六岁。因为白天背不出书，被母亲训斥了几句，心中赌气，夜里便偷偷溜出院子，想去母亲常去的后园池塘边抓萤火虫。”
他闭上了眼，那段被他尘封了九年的噩梦，再次浮现在眼前。
“我躲在假山后，却看见两个蒙面人，挟持着母亲到了池塘边。母亲挣扎着，其中一个歹徒撕扯她的衣物，母亲不堪受辱，挣脱开来，纵身跳入了池塘之中！”
他的声音哽咽了一下。
“那时，母亲在水中挣扎，并未立刻沉下去。就在这时，父亲……他鬼鬼祟祟的来了。”
…。。