武英殿。
李岩的心情很不错。
他刚刚审阅完工部尚书段纶呈上来的，关于天工院新式燧发步枪的量产报告。
报告显示，在解决了几个关键的工艺难题后，新式步枪的生产效率提升了三成，且废品率大大降低。
这意味着，用不了多久，他麾下的军队，就将领先这个时代数百年，完成一次武器装备的代际革命。
“段爱卿，做得不错。”
李岩放下报告，嘴角带着满意的微笑：“传朕旨意，嘉奖天工院所有参与此事的工匠，赏银千两，官升一级！”
“臣，代天工院上下，谢陛下隆恩！”
段纶大喜过望，躬身行礼。
就在这君臣和睦，气氛一片大好之际。
一名夜枭密探，以一种近乎疯狂的速度，冲破了殿外禁卫的阻拦，连滚带爬地扑进了武英殿内。
他满头灰尘，嘴唇干裂，脸上死一样的灰，手中拿着一个边缘涂黑的加急蜡丸。
“陛下！枢密院接南疆加急电报！镇南公……噩耗！”
噩耗二字，如九天神雷，直劈在李岩头顶！
他脸上的笑容一下子凝固了，整个大殿的空气仿佛都被吸收了，李岩一身而起，跑到那个密探身前，一把夺过对上手里的密报，当他看见绢布上有一行几个字的军报时。
【镇南公苏定方身中毒矢，伤重不治，于卯时三刻，殉国。】
咔嚓，一声脆响，李岩手中那支和他批阅奏章多次的紫毫朱笔被他生生捏成了两段！
鲜红的墨汁，从断口流出，在他明黄色衮龙袍上晕开一朵鲜艳的墨花。
整个世界在这一刹那都失去了所有的声音。
李岩只是站在原地不动，仿佛石化了一般。
从起兵之初老将的追随，到东瀛战争中镇守后方稳固后勤的操劳身影。
苏定方对于李岩，不仅仅是一名名将，也是一位师友，是他一手建立起来的新帝国最稳固、最可靠的擎天玉柱之一！
如同李二的凌烟阁一般。
他甚至已经规划好，待南疆平定，便要让苏定方回来，届时让苏烈代替对方镇守南疆。
可现在，这根柱子，倒了！
倒在了南疆的烟瘴之地，倒在了阴险的毒箭之下！
一股无法言喻的剧痛，从心底最深处涌起，迅速化为无边无际的怒火！
就在此时，系统提示音，在他的脑海中轰然炸
…。。