自己用不上的边角料处理得差不多，又用换来的魔石补了些日常修行要用的辅料。
他没再刻意去别的地方，也没接任何任务。
每天的日子简单得近乎机械，白天去魔药实验室炼药，傍晚回宿舍观想规则，偶尔和哈里森、奥利弗通个消息。
几日後，他的空间戒指空了大半，但里面又整整齐齐多出了好几排贴着标签的药剂瓶、材料包和几张新的不记名魔石卡。
那些从神启之路带回来的东西，就这样被他一点点化成了真正能攥在手里的筹码。
……
十年时间，对於一个普通凡人来说，足够让一个幼童长成少年，也足够让一个少年开始感受衰老。但对中央群岛的巫师们而言，十年不过是时针在日晷上转过的几十圈。
他像一颗投入深水的石子，在神启之路的喧嚣过去後，就沉进了六环高塔最安静的那一角。
熟悉他的人，偶尔能在魔药实验室外的走道上遇见他，见他穿着洗得发白的灰色工作袍，手里提着几只刚封好的药瓶，眉目间少了从战场上带回的冷厉，多了几分长期沉浸在炼药与冥想中的平和。
他很少说自己的进展，也很少过问外面的事。
有时薇拉从荆棘圣塔过来，会给他捎几份西海岸寄来的信。
埃德蒙偶尔跑到中央群岛办事，也总要去他那里坐上一会儿，喝杯茶，说些白银之手最近的变化。
杜克每次都听着，偶尔应和几句，却极少主动提起自己的修行。
六枚神格碎片没有被他一次性吸收，十年来，他按照六条规则各自的特性，一枚接着一枚地炼化。
每一枚神格碎片都像一座藏在石头里的旧宫殿，需要用精神力一寸寸推开。
火属性的碎片最先被耗光，接着是大地，然後是风与水流，光和暗最慢。
他的六系规则就在这种极度缓慢又不曾中断的推进中，一点一点攀升。这十年里，杜克回过黑帆几次。
杜克知道，在黑帆那片甲板与海风之间，他始终有个能回去的地方。
他也回过弗洛伦斯大陆几次，薇薇安小屋已经真正站稳了脚跟，学院里的学徒比过去翻了几倍。
每次回到枫丘郡，他都会住上一阵，帮薇薇安看看防御巫阵的布置，顺便去月光森林里走走，那里还和他少年时一样。