开后持续翻滚，白色水汽顺着竹蒸笼的缝隙往外冒，甜香比上午更浓。
蛇族雌性和猫族雌性互相配合，洗刷陶罐，搬运木柴，装放番薯条，动作比上午熟练许多。
姜用手肘碰了碰旁边的年轻蛇族雌性，问：“你们首领平常也这样少话吗？”
年轻雌性把番薯条放进木盆，点头说道：“首领很少说话，也少和外部落来往。”
姜捂住唇，笑着问：“那他怎么总往栀这边看，还送来一头羊角兽？”
年轻雌性看了眼沈栀，小声说：“这个我也不清楚。”
沈栀恰好端着木盆走来，听见这几句话后，耳根又热了起来。
她把木盆放到石头上，发出闷响，说：“先干活，番薯条今天要蒸完。”
几名雌性对视一眼，各自低下头继续做事，肩膀却都在轻轻晃动。
沈栀守在灶台边，看着翻滚的水汽，手里的木勺搅了几下，又想起沧鳞的离开。
“沧鳞到底去做什么了？”这个念头反复出现，让她很难把注意力全放回灶台。
大橘带着族老从另一侧走来，两人停在木架旁，查看重新铺开的番薯条。
大橘闻了闻空气里的甜香，神情很是满意。
白发族老伸手碰了碰木架边缘，眼眶发红，说：“有了这些食物，猫族的幼崽往后就能少挨饿了。”
沈栀收回思绪，走到族老身边，指着颜色变深的番薯条说：“等三蒸三晒做完，只要晒透收好，番薯干能存过寒季。”
大橘点头，吩咐巡守的雄性看好这些。
时间慢慢过去，太阳沉向西边的山林，天边铺开大片晚霞。
第二轮蒸煮好的番薯条已经晾在木架上，颜色变成紫黑色，甜香沿着山风飘向各处。
沈栀擦去额头的汗水，正准备让大家收拾东西，部落大门方向忽然传来喧哗声，里面混着幼崽的惊呼和雄性兽人的脚步声。
阿木沿着半山腰的小路跑上来，满头都是汗。
“大家快去门口！”阿木停在众人面前，扶着膝盖喘气。
阿叶婶放下手里的活，问：“出了什么事，外敌来了？”
几个蛇族雌性也站起身，手指握住骨刀，朝山下看去。
“不是外敌，是蛇族首领带着活兽回来了。”阿木抬手指向部落门口，脸上满是惊讶。
沈栀想起沧鳞离开前说下午回来，立刻跟上人群，脚步比旁人快了许多。
部
…。。