众人散去后，沈栀回到半山腰的山洞，刚将藤蔓背篓放到角落，洞口的贝壳风铃便响了起来。
“叮当，叮当。”
“栀，你在里面吗？”阿木的声音伴着粗重喘息从洞外传来。
“在，进来吧。”沈栀走到洞口，伸手掀开垂落的绿藤。
阿木扛着两个巨大的藤筐挤进山洞，额头布满汗水，他把藤筐放到干燥石板上，沉闷的撞击声在洞内散开。
“首领让我送来的。”阿木说。
沈栀走上前，低头查看筐里的东西，第一个藤筐装了半筐新鲜野猪肉和羊角兽肉，肉块上还留着血水，另一个藤筐里放着红紫相间的浆果，旁边摆着几把洗净的野菜。
“怎么送来这么多？”沈栀问。
“明天蛇族的人要来学做肉干，这些肉和浆果到时候可以用得上，野菜留给你做饭。”阿木说。
沈栀翻了翻筐里的肉，第一个藤筐装的肉足够做出好几批肉干，羊角兽肉也能切片煎熟，拿来招待蛇族。
“首领说，明天既然是蛇族来学东西，饭食也由你安排，别失了猫族待客的礼数。”阿木补充道。
“他们会在这里吃饭？”沈栀抬起头。
阿木连连点头，手里的骨矛跟着晃动。
“首领说他们应该会的，就算不会也没关系，你可以留着自己吃。”
沈栀看着堆在石板上的食材，轻轻揉了揉发酸的肩膀。
“行，我知道了，你放着吧。”
“那我先回去了，明早还要护送采集队。”阿木转身走向洞口。
“路上小心些。”沈栀送他离开，挽起兽皮衣袖，开始整理这些食材。
野猪肉纤维粗，腥气也重，需要多用些紫浆果腌制，羊角兽肉质地更嫩，切成薄片后方便第二天直接放到石板上煎熟。
她拿起洗净的骨刀，顺着野猪肉的纹理将大块肉分成长条，骨刀落在厚木板上，笃笃声接连响起，细长的肉条很快堆到木板边缘。
她又处理羊角兽肉，将肉块切成薄厚相近的肉片，分别放进几只宽木盆里，先撒上粗盐，再把紫浆果逐颗捏破，将酸涩果汁挤到肉面上。
沈栀用双手将肉块和料汁抓拌均匀，果香逐渐压住生肉的腥气，她随后把几片宽叶盖在木盆上，将腌肉放到山洞里较为干爽的石台上。
做完这些，她走到洞外的水槽边，用泉水冲净双手、木盆和骨刀，腰背也在这时泛起酸意，今天走了大半日山路，回
…。。