沈栀留意脚边的水坑，“洗干净外皮上的泥，放进陶罐加水煮熟就能吃。”
“也可以切成薄片，放在石板上用兽油煎熟。”
“煎熟？”沧鳞看着她，“听起来很麻烦。”
沈栀抬头看向他，“麻烦一些，但煮熟的番薯很顶饱，味道也甜。”
“幼崽和老人也能咬动。”
沧鳞转回前方，继续踩着干燥些的土坡向前走。
“除了煮和煎，还能怎么做？”
“还可以直接放进火堆里烤熟，外皮焦脆，里面软糯。”沈栀回答。
“火？”沧鳞的脚步停了停，“蛇族不喜欢火。”
“那你们喜欢什么？”沈栀顺口问。
“新鲜的血肉。”
“生肉里有虫子，吃多了会生病。”沈栀没忍住反驳。
“蛇族从来不怕虫子，只有弱小的猎物才需要用火。”沧鳞说。
沈栀皱了皱眉，“这和强弱无关，火能让食物更好入口，也能让族人活的更久。”
沧鳞没有继续争论，只回头看了她一眼，随后沿着土坡继续前行。
沈栀察觉到他的态度，闭上嘴，不再接话。
大橘走在她身侧，尾巴不时摆动，留意着林中的声响。
阿木握着骨矛，掌心全是汗，视线不断扫过周围的水草和枯树。
几人绕过一片长满浮萍的水洼，前方出现了一片较高的土坡。
土坡上错落分布着几个宽大的半地穴洞口，洞壁上长着会发光的苔藓，幽绿色的光芒照出洞口附近的轮廓。
这片由半地穴组成的营地，正是蛇族在黑水沼泽的落脚处。
猫族部落大部分使用架空木屋和竹棚，蛇族营地则依着高坡挖出洞穴，四周带着潮湿阴凉的气息。
空地上堆着白色兽骨，旁边的木架上晾着各种毒草，刺鼻的草药味混在水汽里。
几条粗大的黑绿色长蛇盘在附近的枯树干上，听见脚步声后纷纷探出脑袋。
它们看向走近的三个外族人，蛇信在空气中来回探动，嘶声顺着林间传开。
阿木将骨矛横到胸前，没有贸然刺出。
沧鳞回身抬手，“退下。”
树上的长蛇听到命令，陆续缩回枝叶后，林间的嘶声也停了。
大橘仍把骨矛横在胸前，阿木也没有放低武器，两人护着沈栀站在原处。
洞口附近的空地上，几个蛇族幼崽
…。。